Citigroup ha decidido liquidar sus operaciones de banca comercial local y de consumo en Rusia después de no poder encontrar un comprador para los negocios, con la mayoría de los posibles pretendientes bajo sanciones después de la invasión de Ucrania por Vladimir Putin.
El banco estadounidense anunció la salida en un comunicado el jueves después de pasar más de un año tratando de vender las divisiones, ya que las represalias occidentales contra Rusia hicieron casi imposible continuar operando en el país. El prestamista agregó que «sigue buscando activamente las ventas de ciertas carteras de banca de consumo rusa».
Citi dijo que su exposición a Rusia se había reducido a 8.400 millones de dólares desde 9.800 millones de dólares a fines del año pasado. Cerca de mil millones de dólares están relacionados con la liquidación de las operaciones de banca comercial minorista y local.
La salida afectará a 2.300 empleados y 15 sucursales locales. El prestamista estima que costará $ 170 millones durante los próximos 18 meses debido a una combinación de tarifas de reestructuración y rescisión del contrato y del proveedor. Sin embargo, llevará dos años o más liquidar por completo su stock de depósitos, hipotecas, tarjetas de crédito y préstamos para pequeñas empresas.
El banco no está cerrando su operación de banca de inversión y servicios transaccionales en el país, pero está reduciendo su exposición y no aceptando nuevos clientes.
“Seguimos sirviendo a clientes institucionales en Rusia, principalmente multinacionales, muchas de las cuales están asumiendo la compleja tarea de deshacer sus propias operaciones en el país”, dijo.
Citi anunció por primera vez su intención de salir del comercio minorista ruso en abril de 2021 como parte del retiro global de la directora ejecutiva Jane Fraser de la banca de consumo, que abarca 14 países de Asia, Europa, Medio Oriente y África. También está tratando de encontrar un comprador para su prestamista en México.
Citi había estado en negociaciones con empresas rusas de propiedad privada, incluidas Expobank y la compañía de seguros Reso-Garantia, sobre el destino de sus negocios comerciales y de consumo, informó el Financial Times a principios del mes pasado.
Rosbank, uno de los 10 principales prestamistas y ex subsidiaria rusa de Société Générale, también había expresado interés en comprar las operaciones locales de Citi, pero la perspectiva de cualquier acuerdo se atenuó cuando el Reino Unido impuso sanciones a su nuevo propietario, el oligarca Vladimir Potanin, a fines de julio.
“Hemos explorado múltiples opciones estratégicas para vender estos negocios en los últimos meses. Está claro que el camino de la liquidación tiene más sentido dados los muchos factores que complican”, dijo Titi Cole, director de franquicias heredadas de Citi.
Todos los principales bancos con una presencia significativa en Rusia están intentando vender sus operaciones, pero se enfrentan a un grupo cada vez más limitado de compradores y a enormes pérdidas potenciales para amortizar sus inversiones.
A principios de este mes, el presidente ruso, Vladimir Putin, prohibió a las entidades extranjeras de países «antipáticos» que han sancionado a Moscú por la guerra vender sus participaciones en bancos rusos hasta finales de este año, lo que complica aún más las ventas.
El decreto dice que Putin se reserva el derecho de permitir que algunas empresas vendan sus acciones bajo un decreto personal, o de extender el período de prohibición de ventas.
El prestamista francés SocGen recibió un golpe de 3.100 millones de euros al vender Rosbank a Potanin. Sin embargo, HSBC, Raiffeisen de Austria y los bancos italianos UniCredit e Intesa Sanpaolo aún esperan mejores ofertas, según personas familiarizadas con sus planes.
Un alto ejecutivo de UniCredit le dijo al FT que la disposición de SocGen era esencialmente una «donación» o un «regalo» a Potanin y que el banco italiano buscaba un valor justo para sus activos en el país.
Informe adicional de Max Seddon