Una cuarta parte de la superficie terrestre de EE. UU., hogar de más de 100 millones de personas, estará sujeta a temperaturas de más de 52 °C (125 °F) en tres décadas, incluidos los estados con un rápido crecimiento demográfico como Texas, pronostica un informe.
El “cinturón de calor extremo”, en el que los índices de calor superan esas temperaturas, se expandirá de 50 condados en 2023 a más de 1000 para 2053, según un nuevo reporte de First Street Foundation, un grupo de investigación de riesgos climáticos sin fines de lucro con sede en Nueva York.
Los hallazgos apuntan a un impacto cada vez más severo en los centros de población y los mercados inmobiliarios de EE. UU. a medida que el planeta se calienta por las emisiones de gases de efecto invernadero. Las temperaturas han aumentado 1,1 °C en todo el mundo desde la época preindustrial.
Las olas de calor han calcinado gran parte de los EE. UU. este verano, con temperaturas récord en Texas y cifras casi récord desde el noroeste del Pacífico hasta el noreste el mes pasado, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
“Peligro extremo” es el término utilizado por el Servicio Meteorológico Nacional para un índice de calor, una combinación de temperatura y humedad, de 125F o más, lo que eleva el riesgo de insolación, problemas cardiovasculares y muerte. Se espera que la cantidad de personas en los EE. UU. Expuestas a tales temperaturas aumente de 8 millones en 2023 a 107 millones en 2053, dijo First Street.
El informe dijo que el aumento del calor extremo por encima de los 125F se concentraría en el centro de los EE. UU., extendiéndose desde el norte de Texas hasta estados como Indiana, Illinois e Iowa, que están lejos de las costas frías.
Las cinco ciudades más vulnerables a los días de calor extremo fueron St Louis y Kansas City, Missouri; Memphis, Tennessee; Tulsa, Oklahoma y Chicago, Illinois, según el informe, que incorpora datos gubernamentales e investigaciones académicas.
El informe también examinó las ubicaciones por el número de días en que el índice de calor superaría los 100F (38C). Si bien cinco condados, cuatro en Texas y uno en California, actualmente tienen más de 100 de esos días cada año, todos los condados entre los 20 principales lo tendrían para 2053, según la investigación.
Las áreas que agreguen la mayor cantidad de días por encima de los 100F se superpondrán en gran parte con el Sunbelt, que se extiende desde Florida hasta el sur de California.
Sunbelt también contiene seis de los 10 estados de más rápido crecimiento por población, según datos de la Oficina del Censo. El sur, seguido por el oeste, ha tenido el mayor aumento en los volúmenes de ventas de casas y apartamentos unifamiliares desde el comienzo de la pandemia de coronavirus, según datos de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios.
“The Sunbelt continúa experimentando el crecimiento más rápido entre los principales mercados estadounidenses”, dijo Abby Corbett, economista sénior de CoStar, una empresa de investigación de bienes raíces comerciales. “Los hogares y las empresas continúan acudiendo en masa a los mercados en estados como Texas, Florida, Arizona, Georgia y las Carolinas, a pesar de los riesgos y desafíos climáticos cada vez mayores de la nación”.
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