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La aseguradora de salud estadounidense Cigna abandonó sus planes de fusionarse con Humana, una transacción de gran éxito que habría creado un gigante asegurador de 140.000 millones de dólares, según personas familiarizadas con el asunto.
La fusión habría marcado el mayor acuerdo del año. El desacuerdo sobre los acuerdos financieros, los temores regulatorios y la caída de los precios de las acciones tras los informes sobre la posible fusión impulsaron la decisión de Cigna de detener los planes, dijeron las personas.
Los accionistas generalmente querían que sus directores ejecutivos llevaran a cabo acuerdos transformadores, pero no en este entorno, según una persona familiarizada con el asunto. Agregaron que el riesgo de que un acuerdo fuera bloqueado o simplemente quedara en el limbo durante años era demasiado alto y perturbador.
El fin de las conversaciones sobre la fusión se produce cuando Cigna da prioridad a la recompra de acciones. La aseguradora anunció planes el domingo. para aumentar las recompras de acciones en 10.000 millones de dólares. El Wall Street Journal informó por primera vez que los planes de Cigna de fusionarse con Humana habían terminado.
Cigna y Humana no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. El director ejecutivo de Cigna, David Cordani, dijo que la compañía se mantuvo «financieramente disciplinada» y «considerará adquisiciones complementarias alineadas con nuestra estrategia» en un comunicado sobre su programa de recompra de acciones.
«Creemos que las acciones de Cigna están significativamente infravaloradas y las recompras representan un despliegue de capital que mejora el valor», dijo Cordani.
La creciente presión para reducir costos ha impulsado los esfuerzos de consolidación en la industria de la salud de EE. UU. en los últimos años en medio de un contexto regulatorio difícil. A principios de este año, CVS Health gastó casi 20 mil millones de dólares para adquirir el proveedor de atención médica domiciliaria Signify Health y el proveedor de la red de atención primaria Oak Street Health.
El setenta por ciento de las empresas de atención médica esperan que la actividad de fusiones y adquisiciones en el sector de la salud aumente en 2024 después de dos años relativamente tranquilos, según una encuesta global reciente de Jefferies. En su informe de mitad de año, PwC encontró que los volúmenes de acuerdos de servicios de salud en Estados Unidos eran un 4 por ciento más bajos que en 2022.
La fusión entre Cigna y Humana habría ayudado a las aseguradoras a competir con rivales más grandes, incluido UnitedHealth Group, que generó 322.000 millones de dólares en ingresos el año pasado. Humana y Cigna juntas ganaron alrededor de 263 mil millones de dólares.
Tanto Cigna como Humana han tenido acuerdos anteriores bloqueados por tribunales federales. En 2017, Humana y Aetna cancelaron sus planes de fusión después de que un juez federal dictaminara que no era competitiva. Cigna y Anthem abandonaron las conversaciones semanas después tras un fallo federal similar.