BHP culpó a la inflación y a la debilidad de los precios de las materias primas por la caída de las ganancias durante la segunda mitad del año pasado, pero dijo que el “fortalecimiento de la actividad” en China brindaba espacio para el optimismo en el próximo año.
Los ingresos de la minera australiana cayeron un 16 por ciento a 25.700 millones de dólares, y la ganancia atribuible se redujo un 32 por ciento durante los seis meses hasta el 31 de diciembre en comparación con el mismo período del año anterior.
“Los precios de las materias primas han bajado; después de todo, esta es una industria cíclica”, dijo el director ejecutivo Mike Henry al Financial Times. “Pero el desempeño subyacente del negocio es realmente sólido”, agregó, y señaló como ejemplo el aumento de la producción de cobre.
La inflación agregó alrededor de $ 1 mil millones a sus costos a través de factores como precios más altos del diésel.
Al mismo tiempo, los precios del mineral de hierro, que generalmente representa más de la mitad de las ganancias de BHP, fueron un 25 por ciento más bajos durante el período en comparación con el año anterior.
La inflación y la escasez de mano de obra hicieron subir el precio de la extracción de mineral de hierro de Australia Occidental a 18,30 dólares la tonelada, frente a los 16,15 dólares de 2021.
Sin embargo, la compañía emitió una nota de optimismo en su perspectiva para China, apuntando al fortalecimiento de la actividad allí ahora que las restricciones por la pandemia habían terminado.
La demanda de China e India serán “contrapesos estabilizadores” a la desaceleración en Estados Unidos y Europa, dijo Henry.
“Este será otro año de más de mil millones de toneladas, para la producción de acero de China, posiblemente un aumento con respecto al año pasado”, agregó.
Los precios del mineral de hierro han aumentado casi un 30 % desde noviembre, ya que las acerías chinas comenzaron a reabastecerse y la actividad se recuperó.
Henry también dio la bienvenida a las noticias recientes de que China había relajado una prohibición no oficial sobre las importaciones de carbón australiano. “Estamos muy animados por la mejora en las relaciones comerciales”, dijo, y agregó que BHP estaba “listo para comprometerse con los clientes chinos”.
BHP anunció un dividendo de US$0,90 por acción, o US$4600 millones, el quinto dividendo semestral más alto en sus 138 años de historia.
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