Más de 250 personas han muerto en graves inundaciones en Sudáfrica, dijeron funcionarios el miércoles, un día después de que fuertes lluvias arrasaran carreteras y casas e interrumpieran el envío desde el puerto más grande del continente.
El número de muertos por las inundaciones en Kwazulu Natal, la segunda provincia más poblada de Sudáfrica, lo convierte en uno de los peores desastres naturales en la historia del país.
Más de 200 milímetros de lluvia cayeron sobre Durban el martes, según el servicio meteorológico de Sudáfrica, lo que provocó deslizamientos de tierra y sumideros y obligó a Maersk, el operador de contenedores, a suspender algunos servicios.
Los contenedores de envío flotaron por una autopista sumergida y los detritos, incluido un camión cisterna de combustible, fueron arrastrados a la costa. Miles de viviendas informales en municipios han sido destruidas en toda la provincia. Maersk ha dicho que está restaurando los servicios junto al agua en el puerto de Durban, pero el acceso por carretera y ferrocarril permaneció interrumpido.
“La mayor preocupación es la cantidad de cuerpos que estamos encontrando”, dijo el miércoles Nomagugu Simelane, ministro de salud provincial de KwaZulu-Natal, a la emisora sudafricana eNCA, confirmando más de 250 muertes.
“El proceso de limpieza no ha terminado, solo estamos cruzando los dedos para que no encontremos más cuerpos”, dijo.
La escala del desastre “nos llama a unirnos como nación y ofrecer asistencia a aquellos que necesitan desesperadamente nuestra atención y apoyo”, dijo el miércoles el presidente Cyril Ramaphosa en una visita a la región.
Sin embargo, el gobernante Congreso Nacional Africano de Ramaphosa ya enfrenta preguntas sobre la falta de preparación para tales tormentas.
Los científicos y planificadores han advertido durante años que, como uno de los países más urbanizados y desiguales del continente, Sudáfrica no está preparada para el impacto de tormentas severas en los asentamientos de chabolas abarrotados que rodean sus ciudades más grandes.
Durban, en particular, ha estado plagado de decadencia urbana y gobernanza débil. Las viviendas informales se han expandido en áreas bajas y arenosas, mientras que los sistemas de captación y drenaje no han recibido mantenimiento ni mejoras.
El ANC retuvo por poco el control del municipio de Durban en medio de derrotas electorales locales más amplias para el partido el año pasado.
La principal opositora, la Alianza Democrática, dijo el miércoles que los contratos municipales para personas políticamente conectadas “que construyen casas con escasa consideración incluso de los estándares de seguridad arquitectónicos y de ingeniería más básicos han contribuido directamente a la destrucción”.
KwaZulu-Natal todavía se está reconstruyendo después de la peor violencia posterior al apartheid en Sudáfrica el año pasado, en la que las luchas internas del ANC por el encarcelamiento de Jacob Zuma, el ex presidente, se convirtieron en días de saqueos masivos y ataques a la infraestructura.
Durban ya se encuentra casi al final de las clasificaciones portuarias mundiales debido a los cuellos de botella en la infraestructura y las interrupciones que afectan a los mineros y exportadores.
Es probable que el cambio climático haya empeorado el impacto de las severas tormentas tropicales que han devastado Mozambique, Malawi y otras naciones del sur de África en los últimos años, dijeron científicos en un comunicado. estudio lanzado esta semana.
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