Cientos de migrantes siguen desaparecidos después de que las autoridades griegas no pudieran localizar más cuerpos o sobrevivientes del barco que se hundió en uno de los accidentes más mortales ocurridos en el mar Mediterráneo.
Las autoridades revisaron el jueves el número de muertos de 79 a 78 y dijeron que 104 personas habían sido rescatadas después de que un barco pesquero que se cree que partió de Libia volcó el miércoles al suroeste de la península del Peloponeso. Unas 400 personas estaban a bordo, y los sobrevivientes estimaron que había más de 100 niños en la bodega del barco.
La guardia costera, la armada y los buques mercantes y aviones de Grecia lanzaron una vasta operación de búsqueda y rescate que “continuará en los próximos días”, dijo el jueves un funcionario del Ministerio de Asuntos Marítimos. Los pasajeros rescatados, todos hombres, incluidos ocho menores, eran de Afganistán, Egipto, Pakistán, los territorios palestinos y Siria, dijo la guardia costera.
La tragedia ha subrayado la necesidad de medidas concretas para ayudar a disuadir a los migrantes de intentar cruces peligrosos en barco desde el norte de África y otras regiones. La Organización Internacional para las Migraciones de la ONU dijo que los países deben tomar “medidas integrales. . . para salvar vidas en el mar y reducir los viajes peligrosos mediante la ampliación de vías regulares y seguras para la migración”.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, dijo que estaba “muy preocupada por la cantidad de personas desaparecidas” y agregó que “debemos seguir trabajando juntos, con los estados miembros y terceros países, para prevenir tales tragedias”.
Grecia, que tiene una administración interina antes de las elecciones legislativas de junio, declaró tres días de luto y los políticos dijeron que suspenderían la campaña.
El gobierno de centroderecha de Kyriakos Mitsotakis fue criticado por grupos de derechos humanos por adoptar un enfoque de mano dura con respecto a la migración, que incluye rechazar a los pasajeros de los puertos antes de que puedan solicitar asilo.
Atenas fue informada por las autoridades italianas de que el barco viajaba cerca del continente griego el martes por la tarde. Un avión de Frontex, la agencia de guardacostas y fronteras de la UE, había detectado el barco en la mañana poco antes de las 10 a.m.
Tras la alerta de las autoridades italianas, dos portacontenedores que se encontraban cerca de la embarcación acudieron de inmediato al lugar, ofreciendo asistencia y suministros. Pero la tripulación del barco pesquero, que medía entre 25 y 30 metros de eslora, negó las ofertas de asistencia, según las autoridades griegas, quienes agregaron que la tripulación dijo que deseaba continuar navegando hacia Italia, su destino previsto.
“[On Tuesday] Por la tarde, un barco mercante se acercó al barco y le proporcionó alimentos y suministros, mientras que se negaron a recibir más ayuda”, dijo Nikos Alexiou, portavoz de la guardia costera griega. Agregó que un segundo barco mercante se acercó a la embarcación. La oferta de ayuda de su tripulación fue rechazada.
Un barco de la guardia costera griega informó que la cubierta del barco estaba “llena de gente”, dijo Alexiou, y agregó que había permanecido en el área como medida de precaución. Los sobrevivientes dijeron que el bote volcó después de que los pasajeros se movieran abruptamente hacia un lado.
Más de 100 de los sobrevivientes fueron trasladados a hospitales y centros de ayuda en Kalamata, una ciudad en la península del Peloponeso. Las autoridades trasladaron el jueves los cuerpos de los muertos a una morgue cerca de Atenas y tomaron muestras de ADN para iniciar el proceso de identificación de las víctimas.
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