Cientos de jóvenes iraníes han sido envenenadas en una serie de misteriosos ataques con gas en escuelas de toda la república islámica, lo que hace temer que grupos religiosos militantes estén librando una peligrosa campaña contra la educación femenina.
La serie de ataques comenzó en noviembre en la ciudad santa de Qom, hogar del clero más importante, pero las autoridades la ocultaron al público, según los medios iraníes. Ha estallado a la luz esta semana cuando decenas de colegialas han sido víctimas de envenenamientos que se han extendido a otras ciudades iraníes, incluida la capital, Teherán.
Algunas de las escolares afectadas han sido hospitalizadas y no está claro si alguna de ellas ha muerto como consecuencia del envenenamiento. Las cuentas en las redes sociales informaron que sufrieron dificultades para respirar y vómitos, junto con una sensación de ardor y parálisis en las piernas.
La madre de una víctima de 15 años le dijo al Financial Times que llegó a la escuela de su hija y encontró médicos que trataban a alumnos enfermos en una ambulancia mientras otros yacían en la calle esperando atención médica urgente.
Las motivaciones de los perpetradores siguen sin estar claras, pero el viceministro de salud de Irán, Younes Panahi, dijo esta semana que los atacantes querían “cerrar todas las escuelas, en particular las escuelas de niñas”. Mohammad Ali Abtahi, exvicepresidente reformista, comparó los ataques con los perpetrados por Boko Haram, el violento grupo islamista militante nigeriano que se opone a la educación femenina.
El ataque a las niñas se produce después de cuatro meses de protestas callejeras que estallaron en septiembre, con manifestantes que exigían que la república islámica fuera reemplazada por un nuevo gobierno secular. Los disturbios fueron provocados por la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, bajo custodia policial por presuntamente no adherirse al código de vestimenta islámico adecuado.
Las mujeres jugaron un papel crucial en las protestas, bajo el grito de guerra: “Mujer, Vida, Libertad”, y las niñas realizaron protestas en sus escuelas y se quitaron los velos obligatorios. Yashar Soltani, periodista de investigación, dijo que los envenenamientos fueron un intento de intimidar y castigar a las niñas que se sumaron a las manifestaciones.
Abdollah Momeni, un exlíder estudiantil, dijo en Twitter: “¿Qué más significa ese comportamiento sino aterrorizar e intimidar a niñas inocentes?”. Agregó que los “estudiantes están pagando su presencia en el movimiento Mujer, Vida, Libertad”.
Con el gobierno bajo una presión cada vez mayor para investigar, el ministro del Interior, Ahmad Vahidi, instó a la gente a no dejarse engañar por la especulación. No dio detalles sobre el número de escuelas o estudiantes afectados, pero el parlamentario Shahriyar Heydari afirmó que al menos 900 niñas habían sido envenenadas en varias ciudades.
El presidente de Irán, Ebrahim Raisi, instó al Ministerio del Interior a investigar los ataques y encontrar “las raíces” de los mismos. El parlamentario Alireza Monadi dijo que el gas utilizado incluía gas N2, que dijo desapareció rápidamente del cuerpo y, por lo tanto, dificultó el diagnóstico.
Zahra, la madre cuya hija de 15 años fue envenenada, dijo que podía oler lo que pensó que eran gases lacrimógenos cuando llegó a la escuela. “Las familias entraron en pánico y gritaban que no había líderes escolares allí para decirles lo que estaba pasando”, dijo Zahra, quien no quiso dar su apellido.
Dijo que algunas de las familias cuyas hijas habían resultado heridas creían que los perpetradores tenían vínculos con el régimen y preguntaron: “Si no, ¿por qué no los arrestan?”.
La agencia de noticias Fars, un medio de comunicación de línea dura, dijo que los envenenamientos fueron una conspiración de la oposición radicada fuera del país para provocar a “la mayoría silenciosa” que no participó en las protestas callejeras pero que podría unirse a una nueva ola de manifestaciones que piden una revolución. .
Zahra dijo que le resultaba difícil acusar a ningún bando. “Por un lado, creo que hay grupos en este sistema político que son muy capaces de este nivel de atrocidad. Y por el otro, sus opositores están dispuestos a cometer cualquier delito para difamar al régimen.
“Quienquiera que esté detrás de esto, nuestros niños son claramente las nuevas víctimas de esta sucia lucha por el poder”.
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