Sólo transcurrieron seis horas entre la declaración de la ley marcial del presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, el martes por la noche y su posterior retirada, dejando al país en una agitación política.
Como fiscal jefe de línea dura bajo Moon Jae-in, su predecesor de izquierda como presidente, Yoon supervisó el encarcelamiento de la ex presidenta conservadora Park Geun-hye y del presidente de Samsung, Lee Jae-yong, tras un escándalo de soborno que desencadenó el juicio político de Park en 2017.
Ahora, sin embargo, es Yoon quien enfrenta la perspectiva de un juicio político y una posible pena de cárcel después de que su fallida táctica política lo dejó gravemente aislado y aparentemente se le acabó el tiempo a pesar de que su mandato estaba formalmente programado para durar hasta 2027.
“Realmente tiene dos opciones: dimitir o enfrentar un juicio político”, dijo Gi-wook Shin, profesor de Corea contemporánea en la Universidad de Stanford.
Los analistas describieron la medida de esta semana como un acto de desesperación por parte de un líder aislado e impulsivo, encerrado por una economía en desaceleración, índices de aprobación históricamente bajos y un parlamento controlado por la oposición.
El aparente cálculo de Yoon de que una audaz declaración de ley marcial reuniría a las fuerzas políticas de derecha detrás de él parece haber fracasado espectacularmente, dijeron los analistas, dejándolo aún más expuesto política y legalmente que nunca.
“La forma en que se llevó a cabo esta declaración de ley marcial es emblemática de la presidencia de Yoon en general: mal planificada y peor aún ejecutada”, dijo Karl Friedhoff, experto en Corea del Consejo de Asuntos Globales de Chicago.
“En lugar de enfrentar un juicio político por una serie de escándalos personales y políticos, enfrentará un juicio político por un intento de golpe de estado”.
El problemático mandato de Yoon y la dramática decisión de acusarlo son indicativos de la “política de venganza” que domina la democracia de Corea del Sur, una división que ha persistido incluso con la creciente influencia económica y cultural del país.
Las divisiones se manifestaron claramente cuando Yoon invocó el espectro de la influencia norcoreana en Seúl.
Suh Bok-kyung, un comentarista político, señaló que la descripción que hace Yoon de las figuras de la oposición como “fuerzas pro-Norte y antiestatales” hacía eco de formulaciones adoptadas por anteriores líderes autoritarios de Corea del Sur para desacreditar a sus oponentes políticos.
“Al compararlos con Corea del Norte, trata a la oposición como nuestro enemigo externo sólo porque cree que están perturbando nuestros asuntos nacionales”, dijo.
“Está tratando de aprovechar el trauma de larga data de los surcoreanos sobre la guerra de Corea y los comunistas, pero esto está mal: debería haber tratado de persuadir al público acerca de por qué sus políticas son necesarias y competir de manera justa con sus enemigos políticos por apoyo público”.
Los acontecimientos de esta semana han puesto de relieve “tanto las vulnerabilidades como la resistencia de la democracia surcoreana”, dijo Shin.
“Ha expuesto desafíos y problemas como la polarización, la posible extralimitación de los ejecutivos y el debilitamiento de la confianza pública”, añadió. “Pero el rápido rechazo de la ley marcial por parte de la Asamblea Nacional y la protesta pública demostraron fuertes controles institucionales, compromiso cívico y la oportunidad de reforzar las salvaguardias democráticas”.
Yoon, un novato político cuando fue elegido en 2022 por un margen de menos de un punto porcentual sobre su enemigo de izquierda, el líder del Partido Demócrata Lee Jae-myung, aportó un enfoque intransigente a la oficina del presidente.
Pero su estilo contundente ha sido mal recibido por el público surcoreano, al tiempo que ha distanciado a sus aliados políticos, incluido su antiguo protegido político y ex fiscal Han Dong-hoon, líder del partido conservador Poder Popular de Yoon, que se opuso abiertamente a la declaración de ley marcial del presidente.
“Puede que haya sido un fiscal exitoso, pero entró en la política sin mucha preparación”, dijo Shin. “Está completamente fuera de contacto si pensara que podría gobernar el país mediante la ley marcial”.
Yoon ha luchado por resolver prolongados enfrentamientos con médicos y sindicatos en huelga, mientras que su presidencia también se ha visto afectada por acusaciones que giran en torno a su esposa, la primera dama Kim Keon Hee, incluidas sugerencias de que ella aceptó un soborno en forma de un bolso de lujo. de un pastor cristiano, además de participar en manipulación de acciones y otros delitos menores.
El mes pasado, Yoon vetó el último intento de la oposición de iniciar una investigación oficial sobre Kim. En su declaración a la nación, citó como justificación de su decreto los esfuerzos de la oposición para acusar a los fiscales involucrados en las decisiones de abandonar las investigaciones sobre la primera dama.
“Parece creer genuinamente que él y su esposa son víctimas políticas y que quienes expresan su desacuerdo contra ellos son fuerzas antiestatales”, dijo Shin Yul, profesor de política en la Universidad Myongji de Seúl.
Los críticos señalan que Yoon ha elogiado como “bueno en política” al ex hombre fuerte Chun Doo-hwan, un general surcoreano que tomó el poder en 1979 y supervisó una serie de masacres contra manifestantes estudiantiles. Hasta esta semana, el golpe de Chun fue la última vez que se declaró la ley marcial en Corea del Sur.
Friedhoff señaló que desde el colapso del régimen de Chun, la política democrática de Corea del Sur se había visto envuelta en un “ciclo de venganza” de interminable conflicto partidista. De siete presidentes elegidos desde 1987, tres han cumplido penas de prisión y otro se suicidó mientras estaba siendo investigado por soborno.
La ironía, dijeron los expertos, es que un líder nacional lanzado al centro de atención política por su papel de liderazgo en este ciclo, como muchos de sus predecesores, probablemente se verá definido por él.
“Había un futuro en el que podría haber aguantado los dos últimos años de su mandato y tal vez evitar la cárcel”, dijo Friedhoff. “Pero ese barco ya zarpó y lo más probable es que lo tachen de traidor a la democracia coreana”.