La primera tienda del diseñador Christian Wijnants fuera de su casa en Amberes abrió recientemente en Potsdamer Strasse en Berlín. FashionUnited habló con él a través de una videollamada sobre la ubicación, los últimos dos años y sus planes para el futuro. Lo encontramos en Amberes en su casa.
Con ciudades comerciales como Colonia y Düsseldorf en las inmediaciones, ¿por qué eligió Berlín para su primera tienda fuera de Bélgica?
No quería hacer la elección típica, no hacer lo que todos esperan. De hecho, Berlín no fue nuestra primera idea. Primero pensamos en Düsseldorf o Múnich porque ambas ciudades tienen un gran potencial. Pero, por otro lado, Berlín siempre ha sido una ciudad inspiradora para mí y es una ciudad genial en la que estar. Me encanta la ciudad y su ambiente. Además, nuestro agente tiene su sede en Berlín, por lo que elegimos Berlín. Y también desde la perspectiva de la creación de marca: como marca, me veo en ciudades geniales como Berlín.
¿Pero el mercado alemán fue su primera opción?
Alemania ha sido un mercado muy fuerte para nosotros durante más de diez años y también es un mercado que me gusta mucho. El intercambio en esta región aquí entre Bélgica, los Países Bajos y Alemania es muy fuerte. También hay muchos alemanes en Amberes y en nuestro equipo. Los clientes alemanes ya conocen nuestra marca, somos conocidos en el mercado alemán y tenemos de 20 a 30 tiendas, tal vez incluso más. Así que este mercado tenía sentido para nosotros.
El cliché dice que los alemanes no compran diseños coloridos y moda de colores brillantes. ¿Tuviste una experiencia diferente?
[Lacht] Creo que estos clichés ya no son del todo acertados. En última instancia, tenemos clientes muy singulares en Alemania, al igual que en Bélgica o Italia. No hay dos tiendas en Alemania que ofrezcan los mismos productos: cada una tiene su propio ADN auténtico y una selección y estilo distintivos. Así que no creo que haya una ‘manera típicamente alemana’ de ordenar la colección o un estilo alemán. Todas las tiendas con las que trabajamos son diferentes, ya sea Italia, EE. UU., Japón o Alemania.
De vuelta a Berlín: ¿Quién diseñó el diseño de la tienda y qué querías transmitir con él?
Trabajamos con los arquitectos de Gonzalez Haase para diseñar la tienda. Me gustó mucho su forma de pensar de mente abierta y sus ideas poco convencionales. Querían romper las reglas e ir más allá de la instalación tradicional de tiendas. Quería mantener el ambiente de la tienda y mantener los elementos existentes de la tienda. Por un lado me preocupaba la sostenibilidad, no siempre hay que tirar y arrancar todo, y por otro lado se trataba del respeto por el espacio. Mantuvimos elementos existentes como la barra de bar que solía estar en el espacio, pero lo renovamos. Trabajamos mucho con la luz y los reflejos, con aluminio y luces cenitales para crear una energía refrescante y vigorizante en la tienda. La parte trasera de la tienda tiene un toque de color con una alfombra color pistacho y paredes en el mismo tono donde se ubican los vestuarios. Me gusta especialmente el lado humano de la arquitectura, por lo que los percheros no son rectos, sino dibujados a mano, lo que es un poco irregular.
¿Por qué eligió Potsdamer Strasse?
Tuvimos mucha suerte con la ubicación de la tienda, es un vecindario hermoso, bueno, tal vez “hermoso” no sea la palabra correcta. [er lacht]. ‘Interesante’ es probablemente una mejor palabra. Para mí, Potsdamer Strasse representa muy bien a Berlín porque tiene ese lado rudo. Los alrededores son una zona muy animada con diferentes bares y restaurantes, sex-shops y kebabs, así como galerías de arte y tiendas de moda. Cuando pienso en el Marais de París o en el centro de la ciudad de Amberes, todos son distritos separados. Todo está mezclado aquí y eso me gusta mucho.
Cuando abrió la tienda, todavía estaba buscando personal para la tienda. ¿Ya ha cubierto todos los puestos?
No todavía. todavía estamos buscando one:m Store Manager:in en Berlín
Pandemia, bloqueos y la guerra de Ucrania: ¿cómo han afectado a su marca los últimos dos años?
Fue un momento muy importante de autorreflexión para nosotros. Nos hemos centrado en lo que es realmente importante en nuestras colecciones y en nuestras vidas, y nos hemos deshecho de todas las cosas que no deberían serlo. Fortalecimos los mercados y la comunidad que ya teníamos en lugar de centrarnos en el crecimiento. También creo que en cierto modo fue un momento muy bonito porque nos apoyamos mucho. La gente se volvió más humana. Yo creo que los que han sobrevivido a estas crisis en los negocios han salido fortalecidos. Hemos decidido pausar algunas de nuestras categorías, como calzado y ropa de hombre, y centrarnos en la colección principal.
Los próximos desafíos son, por supuesto, la guerra, la crisis energética y el aumento de los precios. Seguimos trabajando arduamente tratando de encontrar soluciones a estos desafíos. Lo estamos haciendo bien en este momento, espero que siga así.
Recientemente mostraste tu colección primavera/verano en París, ¿cuál fue la inspiración?
La nueva colección es una colección bastante positiva. Era nuestro primer show en París después de una ausencia de dos años y quería mostrar algo muy fresco y alegre que esté lleno de color. La colección presenta una paleta de colores que celebra el verano y los viajes.
En estos tiempos oscuros, ¿te cuesta diseñar estampados alegres?
No, en absoluto. Incluso en los momentos más difíciles, me mantengo positivo. Soy una persona bastante feliz, así que no, no fue difícil.
¿Cuáles son tus planes para el futuro?
La apertura de la tienda de Berlín realmente nos dio mucha inspiración e ideas. Realmente disfrutamos el proceso ya que es solo nuestro segundo trato. Definitivamente queremos abrir una o dos tiendas más en los próximos dos o tres años. Pero me gusta el hecho de que Berlín fue una sorpresa para todos y no la elección obvia. Tiene que tener sentido, por supuesto, pero creo que quiero mantener eso y desafiar las expectativas.
Los tres grandes mercados para nosotros son EE. UU., Europa Central y Asia. Pero hay muchos mercados que aún podemos explorar. También estamos recibiendo muchas solicitudes de moda masculina ahora, por lo que las recogeremos de nuevo y tal vez desarrollemos una pequeña cápsula de moda masculina. Lo que realmente me encanta hacer para ambas colecciones son las prendas de punto. Las mujeres pueden usar suéteres de hombre fácilmente y, en ese sentido, son neutros en cuanto al género.
Acerca de Christian Wijnants
Christian Wijnants es conocido por sus prendas de punto artesanales, siluetas femeninas y estampados inspirados en la naturaleza. Después de estudiar en la Real Academia de Bellas Artes de Amberes, trabajó para Dries Van Noten. En 2003 fundó su propio sello. Christian Wijnants ganó el Premio Internacional Woolmark en 2013. En 2015 abrió una tienda insignia en Amberes y en 2022 se agregó una tienda en Berlín.
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