Si bien las bolsas de plástico de todo tipo son ahora una rareza en la mayoría de las calles comerciales, siguen desempeñando un papel importante entre bastidores, especialmente en el comercio minorista en línea. Una circunstancia que habría provocado un conflicto entre el grupo de moda español Inditex y el minorista online berlinés Zalando.
Sin que muchos clientes lo sepan, la mayoría de las prendas de vestir todavía se transportan en una bolsa protectora de plástico desechable, la llamada bolsa de plástico, al menos en el camino desde las fábricas hasta los minoristas. Una vez allí, el plástico, cuyo objetivo es proteger contra la suciedad y los daños, a menudo se retira y deja paso a una alternativa «ecológica», como papel o cartón reciclado, antes de enviarlo a los clientes.
¿Qué son las bolsas de polietileno?
Un estudio de 2019 realizado por la organización industrial Fashion For Good define las bolsas de plástico como una bolsa de plástico transparente, generalmente hecha de polietileno de baja densidad (LDPE), que sostiene una prenda durante el transporte desde las instalaciones de producción a los centros de distribución y hasta las tiendas minoristas y los hogares de los clientes: Protege el interior de la suciedad, la humedad y los daños. Según el informe, la contaminación de carbono procedente del embalaje y la distribución como parte de la cadena de valor general de la industria de la moda es generalmente relativamente baja, pero las empresas de indumentaria que persiguen objetivos de cero residuos descubren cada vez más que una parte importante de los residuos proviene de películas de plástico y bolsas de polietileno.
Así es, a grandes rasgos, como funciona el proceso en Inditex. En 2019, el grupo de moda español se marcó el objetivo de eliminar progresivamente las entregas en envases de plástico de un solo uso a los clientes antes de finales del ejercicio 2023. La revista Bloomberg cita a un portavoz de Inditex que este objetivo se ha alcanzado en un 95 por ciento a nivel del grupo, pero Zalando, entre todas las empresas, está dispuesta a frustrar los planes del grupo español. Zalando se niega a retirar dichas bolsas de plástico de los productos Inditex de las marcas Massimo Dutti, Oysho, Bershka y Pull & Bear antes de enviarlos a los clientes finales, incluso tras la petición de Inditex.
¿Envío a pesar del embalaje individual?
Una vez que le pregunté al minorista online de Berlín, la situación suena un poco diferente, porque Zalando confirma que envía los productos con sus bolsas de plástico, pero las razones parecen obvias.
Por un lado, parte de las condiciones de entrega de Zalando es que los socios, incluido Inditex, entreguen cada producto «listo para la venta al por menor». Esto significa que los productos deben entregarse en los centros logísticos de Zalando con un embalaje individual adecuado para que puedan ser enviados a los clientes. Por otro lado, una evaluación interna mostró que no era ventajoso utilizar inicialmente bolsas de plástico en los procesos internos y luego retirarlas poco antes del envío a los clientes, dijo un portavoz de Zalando cuando FashionUnited le preguntó. Además, Zalando también hace referencia a estudios que muestran que eliminar las bolsas de plástico aumentaría el riesgo de que los artículos sufran daños tan graves durante la entrega que ya no puedan revenderse, lo cual es la opción menos sostenible.
Sin embargo, Zalando también admite que el plástico de un solo uso es un obstáculo importante para la sostenibilidad. En lo que respecta al uso de bolsas de polietileno, la empresa está en constante comunicación con sus socios para evaluar las soluciones más sostenibles a largo plazo para todas las partes. Zalando no menciona a Inditex por su nombre, pero reconocen los diferentes puntos de vista sobre este tema y se esfuerzan por encontrar puntos en común. También están probando alternativas internamente, como una técnica de plegado especial para sus propias marcas y un menor grosor de las bolsas de plástico, y ya han reducido su dependencia del plástico de un solo uso en los últimos años.
Inditex no quiso pronunciarse al respecto ante la pregunta de FashionUnited.