Chirichella: “Novara, una victoria histórica ante Vakif”

“Hay victorias especiales, capaces de aumentar la autoestima de los jugadores. Éxitos que son buenos para el alma. El de anoche creo que se puede colocar en este círculo”. Habla la capitana Cristina Chirichella, defensa central de Igor Gorgonzola Novara que venció al Vakifbank Estambul del técnico Giovanni Guidetti y Paola Egonu, es decir, la actual selección campeona de Europa y del mundo. El éxito dio a las piamontesas acceso directo a los cuartos de final de la Champions League, relegando a las chicas de Estambul a una jornada extra:

“Teníamos un equipo muy fuerte por delante. Los nombres que estuvieron sobre el terreno de juego lo demuestran claramente. Estoy orgulloso de cómo jugamos: por otro lado, entrenamos y hacemos sacrificios todos los días para vivir estos partidos y ser protagonistas en partidos tan importantes”.

Partido importante no solo para el camino en la Champions League.

“Ciertamente la derrota sufrida ante el Bérgamo hace unos días lleva un poco más lejos. Tiene sabor a redención tras una caída en el campeonato. Nos permite recordarnos, ante todo, que sabemos jugar un excelente voleibol y que somos capaces de competir a un alto nivel”.

Desde un punto de vista físico seguramente tendrá algunos beneficios.

“Muy cierto: pasar el grupo como primeros, además de permitirnos saber ya quién será nuestro rival (Stuttgart), nos da unas semanas sin partidos de copa. Eso no es poca cosa: significa evitar viajes, más tiempo para entrenar, concentrar la atención en un solo oponente cada siete días”.

¿La derrota de hace un mes ante los mismos rivales le ayudó a lograr el éxito de ayer?

“Estoy convencido de que fue útil: entendimos mejor el juego de quién está del otro lado de la red y actuamos en consecuencia. Digamos que en el primer partido nos tomamos las medidas (dice riendo). Hablando en serio, creo que la diferencia radica en que estuvimos “en el partido” desde el primer hasta el último punto. Cabeza siempre concentrada al máximo”.

Analizando los sets individuales, en el primero hubo un importante quiebre del 10-7 al 16-7.

“Gracias a esa ventaja conseguimos mejorar nuestro juego: la presión es menor cuando no estás punto a punto. Sin embargo, estoy particularmente contento con el enfoque que tuvimos del partido: tuvimos cuidado de limitar sus puntos fuertes, aprovechando al máximo las debilidades de Vakif”.

En el segundo set, más música. “Han cometido menos errores gratuitos. Y nosotros… alguien demasiados. Creo que eso fue la punta de la balanza de un set en el que nunca pudimos sacar la cabeza adelante. Sin embargo, a diferencia de otras circunstancias, hicimos bien en no desmoralizarnos por las imprecisiones cometidas”.

Lo demostró en el tercer juego con un sprint de salida.

“Así es, aunque luego, del 22-16, la selección turca se recuperó hasta el 24-22. Durante ese parcial, nuestro entrenador, Stefano Lavarini, fue fundamental para quitarnos el estrés de cerrar el set, recomendándonos jugar una pelota a la vez. Era la clave para subir 2-1”.

La gran final te vio ir 19 en total en el último juego.

“En esos momentos pesa la pelota: no es casualidad que ambos equipos, a pesar de estar formados por jugadores de gran nivel, hayan cometido algunos errores inesperados. Quizás por una mezcla de cansancio físico y mental. Sin embargo, conseguimos mantener la lucidez necesaria para esquivar el quinto set y cerrar el partido”.

Que clima se respiraba el Pala Igor? “Estábamos contentos con el éxito pero, inevitablemente, el pensamiento de lo que pasó en Turquía nos marcó. Tenemos compañeros con familiares en ese país, amigos y compañeros que juegan allí. Fueron días llenos de preocupaciones también para nosotros”.

Las elecciones, incluso fuera del campo, dan testimonio de ello.

“Creo que fue correcto jugar y donar la totalidad de las ganancias del partido a la caridad, en apoyo de las poblaciones afectadas por el terremoto. Lo mismo ocurre con la elección de la música baja y la ausencia de pancartas: hay que tener el máximo respeto por lo que pasó”.

Cabe señalar que la foto del equipo exultante fue publicada en blanco y negro en las redes sociales y en el sitio web oficial del club. Pero ahora ya es hora de sumergirse de nuevo en el campeonato.

“Nos espera un desafío insidioso contra Chieri. Juegan en equipo, se conocen desde hace años: el riesgo de tropezar está a la vuelta de la esquina. Debemos dar continuidad al proceso y escuchar poco las voces externas. Nuestros próximos oponentes no están en el quinto lugar en la clasificación, solo detrás de nosotros, casualmente. Ahora necesitamos recuperar las energías que pusimos contra Vakifbank de la mejor manera posible. Pero una victoria como la de ayer ayuda a acelerar este proceso”.