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El principal diplomático climático de Washington, John Podesta, ha presionado a los líderes chinos para que presenten planes ambiciosos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para 2035 en una de las reuniones finales entre los dos mayores contaminadores del mundo antes de la cumbre climática COP29 de la ONU en noviembre.
Podesta visitó China la semana pasada junto con otros funcionarios estadounidenses para reunirse con su homólogo chino, Liu Zhenmin, y el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, así como con otros ministerios involucrados en el clima y el medio ambiente.
Hablaron de sus nuevos objetivos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para 2035, así como del financiamiento climático, ambos temas que se espera que sean centrales en las conversaciones más amplias de la ONU sobre el clima en Bakú, Azerbaiyán, a finales de este año.
La cumbre de la ONU comenzará poco después de las elecciones presidenciales de Estados Unidos, y los preparativos se realizan a la sombra de la amenaza de Donald Trump de retirarse de la acción climática global si gana.
Los medios estatales chinos informaron después de las reuniones de Podesta que Beijing había pedido a Washington “mantener la coherencia con las políticas y realizar esfuerzos concertados con China para enfrentar los desafíos globales”.
Un comunicado del Departamento de Estado indica que las dos partes discutieron sus esfuerzos para abordar las emisiones de metano y óxido nitroso, dos potentes gases de efecto invernadero distintos del CO₂, y se comprometieron a celebrar una cumbre sobre el tema como parte de las conversaciones de Bakú. Reducir estas emisiones se considera una de las formas más baratas y rápidas de limitar el calentamiento global en el corto plazo.
China es el mayor contaminante del mundo anualmente, contribuyendo con alrededor del 30 por ciento de las emisiones, pero también ha liderado el mundo en el despliegue de energía renovable y ha cumplido sus objetivos renovables para 2030 este año.
Según algunas estimaciones, las emisiones de gases de efecto invernadero de China también podrían haber alcanzado su punto máximo este año, en parte debido a una desaceleración económica e inmobiliaria que ha suprimido la demanda de energía y la producción de acero y cemento, con un alto contenido de carbono. Las opiniones difieren sobre si esto representa una disminución a largo plazo y en qué medida la demanda futura dependerá de la puesta en marcha de nuevas centrales eléctricas a carbón.
El país también sufre el cambio climático: la Administración Meteorológica de China informó la semana pasada que la temperatura media en agosto fue la más alta en seis décadas, con 22,6 °C, o 1,5 °C más que el año pasado. “Las tormentas de lluvia frecuentes y altamente destructivas [and] “Se han registrado olas de calor a gran escala”.
El viaje a Pekín fue el primero de Podesta desde que asumió como jefe de la diplomacia climática de Washington tras la dimisión de John Kerry el año pasado. Se produce apenas unos meses antes de que los países se reúnan para la COP29, donde tanto Estados Unidos como China serán fundamentales para cualquier acuerdo.
En la COP28 de Dubái, casi 200 países acordaron abandonar los combustibles fósiles “de manera justa, ordenada y equitativa” para alcanzar emisiones netas cero en 2050. Sin embargo, en las recientes conversaciones sobre el clima de Bonn, los países tuvieron dificultades para seguir avanzando.
Según una hoja de ruta establecida en el proceso de la ONU, este año los países también deben ponerse de acuerdo sobre cómo reemplazar el objetivo anual de 100.000 millones de dólares para ayudar a los países en desarrollo a enfrentar el cambio climático. Hasta ahora, los participantes no han llegado a un acuerdo sobre qué fuentes de financiación deberían incluirse y quién debería contribuir.
Los países en desarrollo sostienen que el mundo desarrollado, que históricamente ha causado las mayores emisiones, debería ser considerado financieramente responsable de los daños causados por el cambio climático.
Los países occidentales más ricos dicen que las naciones en desarrollo más ricas, como China, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, India y Brasil, también deberían contribuir a un fondo global.
Otra prioridad en Bakú serán las conversaciones sobre los principios del mercado de carbono.
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