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Beijing ha negociado un “alto el fuego formal” entre el ejército de Myanmar y una alianza guerrillera rebelde en el país del sudeste asiático, mientras la guerra civil cerca de la frontera sur de China pone a prueba su capacidad para mediar en conflictos extranjeros.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Beijing dijo que representantes del ejército de Myanmar, que tomó el poder mediante un golpe de estado en febrero de 2021, y de la alianza rebelde acordaron “un alto el fuego inmediato y la retirada del personal militar” en conversaciones en la ciudad de Kunming, en el suroeste de China.
«Se comprometieron a no dañar la seguridad de los residentes fronterizos chinos y del personal involucrado en proyectos en Myanmar», dijo el viernes el Ministerio de Relaciones Exteriores de China. Las agencias de noticias citaron al gobierno militar de Myanmar confirmando que había acordado un “alto el fuego temporal”.
Beijing se ha abstenido de criticar abiertamente al ejército de Myanmar, que derrocó al gobierno civil democráticamente elegido del país y encarceló a su líder Aung San Suu Kyi por cargos de corrupción que, según los grupos de derechos humanos, son una farsa.
Pero el régimen militar de Myanmar, el Consejo de Administración del Estado, ha estado bajo presión en los últimos meses por los ataques de la “Alianza de los Tres Hermanos” de grupos étnicos rebeldes en el anárquico estado de Shan, en el norte de Myanmar. Los guerrilleros afirman que han tomado decenas de ciudades, incluidos cruces fronterizos cruciales para el comercio con China.
Beijing también afirma que el conflicto se está extendiendo a su territorio, y el Ministerio de Asuntos Exteriores informó que un proyectil cayó en el lado chino de la frontera el 4 de enero, «causando heridos». Los medios de comunicación controlados por el estado de China han comenzado a retratar al país como una base para delincuentes involucrados en centros de estafas telefónicas y tráfico de drogas y personas.
Los analistas dijeron que los informes reflejan la creciente frustración de Beijing por el fracaso del régimen a la hora de acabar con los estafadores que operan en el estado de Shan.
«El interés de China es ver una frontera estable y ese siempre ha sido el caso», dijo Enze Han, profesor asociado de la Universidad de Hong Kong y autor de El efecto dominó: la compleja presencia de China en el sudeste asiático.
«A China realmente no le importa quién está en el gobierno de Myanmar; quieren ver un gobierno funcional que pueda trabajar con China», dijo.
A medida que intensifica la rivalidad geopolítica con Estados Unidos, China busca convertirse en un actor más importante en las conversaciones internacionales, negociando un acuerdo entre Arabia Saudita e Irán el año pasado.
La zona fronteriza sur con Myanmar también ocupa un lugar especial en la diplomacia china. La reciente generación de embajadores del Ministerio de Asuntos Exteriores, que hablan con dureza, fueron apodados “guerreros lobo” por el título de una película que retrata a agentes de las fuerzas especiales luchando contra narcotraficantes y mercenarios extranjeros en la región.
Pero los esfuerzos de Beijing por presentarse como neutral en las guerras Rusia-Ucrania e Israel-Hamás han sido criticados en Occidente como poco convincentes y sus llamados a la paz en ambos conflictos han producido pocos resultados visibles.
«La influencia diplomática de China es extremadamente limitada», afirmó Alan Chong, investigador principal de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de Singapur.
La prueba para China en Myanmar será si se mantiene el alto el fuego. Los acuerdos de alto el fuego anteriores colapsaron rápidamente, incluido un acuerdo temporal el mes pasado.
Han, de HKU, dijo que una cuestión central sería si los grupos rebeldes podrían conservar más territorio dentro del estado de Shan.
Estos grupos estaban potencialmente más interesados en ganancias territoriales y autonomía que en la revolución y la democracia, dijeron los analistas.
Esto los diferenciaba de la administración en la sombra del país, el Gobierno de Unidad Nacional, que fue creado por funcionarios electos depuestos por el golpe, y que tiene su propia red flexible de combatientes, la Fuerza de Defensa del Pueblo.
«El objetivo principal de estos tres grupos armados étnicos es obtener concesiones territoriales para poder construir su autonomía», dijo Han. «No sé si este alto el fuego se mantendrá, es demasiado pronto para saberlo».
Información adicional de Anantha Lakshmi en Hong Kong