China lanza segundo módulo de nueva estación espacial "Palacio Celestial”

El módulo científico de Wentian, que pesa alrededor de 20 toneladas y no tiene taikonautas a bordo, fue lanzado en un lanzador Gran Marcha 5B a las 2:22 p. m. (8:22 a. m. hora belga) desde el sitio de lanzamiento de Wenchang en la isla tropical de Hainan ( sur).

Con una longitud de casi 18 metros y un diámetro de 4,2 metros, el módulo de laboratorio estará conectado a Tianhe, el módulo central de la estación, que está en órbita desde abril de 2021. La operación es un desafío para la tripulación, ya que requiere manipulaciones extremadamente precisas, algunas de las cuales deben realizarse con un brazo robótico.

Además de tres dormitorios, baños y una cocina, el nuevo módulo de laboratorio está equipado con compartimentos para experimentos científicos. Wentian también servirá como plataforma auxiliar para controlar la estación espacial si algo sale mal.

Nombrada “Tiangong” (“Palacio Celestial” en chino) pero también conocida por las siglas CSS (“Estación espacial china” en inglés), se espera que la estación espacial esté en pleno funcionamiento a finales de este año.

Después de Wentian este fin de semana, se espera que los tres taikonautas de la misión Shenzhou-14, que actualmente se encuentran en la estación espacial, den la bienvenida a otro módulo de laboratorio, Mengtian, en octubre. La estación tendrá entonces su forma de T final. Tendrá un tamaño similar a la antigua estación espacial rusa Mir. Tiangong debería durar al menos diez años.

China lleva décadas invirtiendo miles de millones de euros en su programa espacial. El gigante asiático también envió su primer taikonauta al espacio en 2003. En 2019, el país aterrizó una nave espacial en el lado oculto de la luna, una primicia mundial. Al año siguiente, China trajo muestras de la luna y otro año después, aterrizó un pequeño robot en Marte. China también planea enviar personas a la luna para 2030.