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China lanzó el barco de asalto anfibio más grande del mundo, en la última demostración de cómo la capacidad industrial de Beijing está fortaleciendo su poder militar en medio de crecientes tensiones geopolíticas con Estados Unidos.
Al combinar elementos de buques de desembarco anfibios, que están diseñados para transportar y apoyar una fuerza de invasión, con los de un portaaviones, el barco fortalece significativamente la capacidad de Beijing para proyectar poder a nivel mundial. También aumenta las capacidades de China en caso de una invasión de Taiwán.
Oficiales de la marina china bautizaron el barco Sichuan en una ceremonia el viernes en el Astillero Hudong en Shanghai mientras su muelle se llenaba lentamente de agua, según informes de los medios oficiales chinos.
El lanzamiento se produjo un día después de los vuelos de prueba de prototipos de un nuevo avión de combate chino. Según vídeos publicados en línea por internautas chinos, el avión fue avistado el jueves sobre la ciudad nororiental de Shenyang y la ciudad suroccidental de Chengdu. Las dos ciudades albergan institutos que desarrollan proyectos rivales para un nuevo caza furtivo.
Una maqueta del modelo Chengdu estuvo en exhibición en la exhibición aérea bianual de Zhuhai el mes pasado, donde China presentó por primera vez el J-35, su último caza furtivo.
Aunque las especificaciones exactas de los prototipos de caza aún no están claras y podrían pasar años antes de que entren en servicio, los vuelos de prueba y el lanzamiento del buque de asalto anfibio subrayaron la rápida producción de nuevo equipo militar por parte de Beijing. También llega en un momento en que los cuellos de botella de capacidad han comenzado a limitar la expansión del arsenal militar de Washington.
Hace apenas cuatro años, el Ejército Popular de Liberación inició la licitación para el diseño y la construcción del nuevo buque anfibio, denominado Tipo 076. La Armada del EPL tiene tres buques de asalto anfibio, el primero de los cuales no entró en servicio hasta 2021.
La nueva clase no sólo es mucho más grande que las de su predecesor Tipo 075, sino que también puede transportar más aviones o buques de desembarco anfibios en una cubierta inferior. También está equipado con un sistema de lanzamiento electromagnético, lo que sugiere que grandes drones e incluso aviones de combate tripulados pueden despegar desde su cubierta. Los buques de asalto anfibio tradicionales normalmente sólo llevan helicópteros.
El comentarista militar chino Song Zhongping ha llamado a la nueva clase un “portaaviones ligero”. Con 260 metros, es más largo que el America Class, el mayor buque de asalto anfibio de la Armada estadounidense, y el Izumo, una clase japonesa de portahelicópteros.
“¡Con esto, entramos en la era de los cuatro portaaviones!” dijo un entusiasta militar chino que a menudo publica fotografías y comentarios sobre los nuevos sistemas de armas del EPL. El Fujian, el tercer portaaviones de la Armada del EPL, está realizando pruebas en el mar después de su lanzamiento a principios de este año.
El grupo de expertos estadounidense CSIS estimó en agosto que el nuevo barco de China tendría un desplazamiento de 50.000 toneladas, en comparación con las 45.000 del America Class. Los informes oficiales chinos del viernes cifraron su desplazamiento en “más de 40.000” toneladas.
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