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China ha lanzado ejercicios militares alrededor de Taiwán, arremetiendo contra el vicepresidente del país y favorito en las elecciones, Lai Ching-te, por visitar Estados Unidos esta semana.
Los simulacros, que el Ejército Popular de Liberación calificó como una «advertencia seria contra la provocación de las fuerzas de la ‘independencia de Taiwán’ en connivencia con fuerzas externas», se produjeron después de que Lai regresara el viernes de una de las visitas a Estados Unidos de más bajo perfil de un importante político taiwanés en años recientes.
Lai hizo breves paradas de tránsito en Nueva York y San Francisco en su camino hacia y desde la toma de posesión del nuevo presidente de Paraguay, uno de los últimos aliados diplomáticos restantes de Taiwán.
Sus únicas apariciones públicas durante las escalas en EE. UU. fueron breves discursos en dos banquetes con comunidades taiwanesas en el extranjero, lo que convirtió al viaje de Lai en el primero en muchos años de un presidente o vicepresidente más callado que el anterior.
La Oficina de Asuntos de Taiwán del gobierno chino y del Partido Comunista acusó a Lai de «usar descaradamente a Estados Unidos para buscar la independencia» y lo reprendió por reunirse con funcionarios estadounidenses, incluida la secretaria del Interior Deb Haaland, y por dar una entrevista a Bloomberg que se publicó durante su viaje. Lai se reunió con el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, y con el rey Felipe IV de España.
“Todo lo que hace es una prueba abundante de que es un trabajador cien por cien de la ‘independencia de Taiwán’, un alborotador de principio a fin, que solo empujará a Taiwán hacia una peligrosa situación de guerra”, dice el comunicado.
Estados Unidos ha permitido a los funcionarios taiwaneses hacer paradas de tránsito en visitas a aliados diplomáticos, cuya duración y condiciones han variado según el estado de los lazos bilaterales y las tensiones a través del Estrecho.
En los últimos años, Washington le había dado a la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, un trato cada vez más generoso, permitiéndole hacer discursos públicos ante audiencias estadounidenses y ocasionalmente quedarse más de una noche. En su última visita en abril, Tsai se reunió con el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, el funcionario estadounidense de más alto rango que se reunió con un presidente taiwanés en suelo estadounidense.
Beijing, que reclama a Taiwán como su territorio y ha amenazado con apoderarse de él por la fuerza, ha expresado un disgusto particular por Lai, quien encabeza las encuestas antes de las elecciones presidenciales del próximo enero. Los gobiernos de EE. UU. y Taiwán hicieron arreglos para evitar cualquier evento que permitiera a China afirmar que estaba siendo provocada e instaron repetidamente a Beijing a no usar los tránsitos como pretexto para nuevas intimidaciones militares.
Sin embargo, los funcionarios en Taipei y Washington todavía esperaban que Beijing respondiera con maniobras militares luego de su represalia contra la visita a Taipei de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en agosto pasado, que duró más de una semana e incluyó el lanzamiento de misiles sobre el espacio aéreo de Taiwán, y durante tres días en abril. después de la reunión de Tsai con McCarthy.
En contraste con esas maniobras, el EPL no dijo el sábado que realizaría ejercicios durante varios días, una diferencia que algunos observadores vieron como un motivo para esperar que Beijing mantuviera una respuesta más moderada.
El Comando del Teatro del Este del EPL, que es responsable del área, incluida Taiwán, dijo que las maniobras incluyeron patrullas conjuntas de preparación para el combate aéreo y naval, así como simulacros conjuntos de fuerzas navales, aéreas y de otro tipo con un enfoque en la coordinación naval-aérea, “ tomar el control” y otras tareas para probar “capacidades de batalla conjuntas en condiciones reales de guerra”.
El Ministerio de Defensa de Taiwán condenó a Beijing, acusándolo de comportamiento irracional y provocativo. El acoso de China a Taiwán con aviones y barcos militares ha causado un daño sustancial a la seguridad regional, dijo.
“Lanzar este ejercicio militar con un pretexto no solo no ayuda a la paz y la estabilidad del Estrecho de Taiwán, sino que también destaca [their] mentalidad militarista y confirma su naturaleza de hegemonismo expansionismo militar”, dijo el ministerio.