China ha tomado represalias contra la expulsión de uno de sus diplomáticos en Toronto exigiendo que un alto diplomático canadiense abandone el país, escalando una disputa que ha puesto de relieve el reciente deterioro de las relaciones entre Pekín y Occidente.
En un comunicado el martes, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que Jennifer Lynn Lalonde, cónsul del consulado de Shanghái, tenía hasta el 13 de mayo para abandonar el país. También confirmó que la decisión era una “contramedida recíproca” después de que la expulsión del diplomático Zhao Wei por parte de Canadá, la primera de este tipo en décadas, se confirmara solo unas horas antes.
La embajada canadiense no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los movimientos de ojo por ojo fueron el último indicio de relaciones cada vez más tensas entre China y los países occidentales. Los legisladores estadounidenses han intensificado las críticas al Partido Comunista Chino e impuesto medidas cada vez más amplias para frenar el desarrollo de tecnología avanzada de semiconductores en China, mientras que Canadá ha intensificado las acusaciones de vigilancia e interferencia electoral.
Las empresas extranjeras que operan en China han tratado de mantener un perfil bajo para evitar el impacto de las tensiones, pero Beijing autorizó recientemente redadas de consultorías, incluida Capvision. China también dio a conocer una ley contra el espionaje que pretende enfriar aún más el ambiente interno para los extranjeros.
También respondió a las medidas estadounidenses, en coordinación con Japón y los Países Bajos, para cortar el acceso a la tecnología de semiconductores con una investigación sobre el grupo estadounidense Micron por motivos de seguridad nacional.
Zhao, quien fue destinado al consulado chino en Toronto, recibió cinco días para salir de Canadá el lunes por la noche. Su expulsión siguió a un informe del Servicio de Inteligencia de Seguridad de Canadá que apuntó al legislador canadiense Michael Chong, quien patrocinó una resolución de 2021 acusando a Beijing de genocidio en la provincia noroccidental de Xinjiang.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que “condena enérgicamente y se opone firmemente” a la expulsión de Zhao y presentó una “fuerte protesta a Canadá”. La embajada china en Canadá también criticó a Ottawa por su decisión.
En una declaración en Twitter sobre la expulsión de Zhao, la ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Mélanie Joly, dijo que Ottawa “no tolerará ninguna forma de interferencia extranjera en nuestros asuntos internos”.
“Se ha advertido a los diplomáticos en Canadá que si se involucran en este tipo de comportamiento, serán enviados a casa”, agregó.
Las relaciones entre Canadá y China se han tensado en los últimos años. A fines del año pasado, Ottawa ordenó a tres grupos chinos que se deshicieran de sus participaciones en compañías canadienses de minerales críticos, lo que concluyó que constituía una amenaza para la seguridad nacional.
Los países también estaban encerrados en un caso de alto perfil de diplomacia de rehenes. La directora financiera de Huawei, Meng Wanzhou, fue detenida en Vancouver a fines de 2018 por una solicitud de extradición de las fuerzas del orden de EE. UU. por presuntas violaciones de sanciones.
Semanas más tarde, los ciudadanos canadienses Michael Kovrig, exdiplomático, y Michael Spavor fueron arrestados en China por cargos de seguridad nacional, aunque las autoridades chinas negaron cualquier conexión entre los casos. Los “dos Michaels”, como se les conocía, fueron lanzados en 2021 tras el regreso de Meng a China.
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