Los funcionarios y las empresas chinas buscan un acercamiento con la UE en medio de la guerra comercial de Donald Trump, pero el bloque sigue siendo profundamente escéptico de convertirse en un vertedero de productos desviados de los Estados Unidos.
Beijing está buscando profundizar los lazos con el bloque comercial más grande del mundo con la esperanza de encontrar mercados alternativos para sus bienes frente a las empinadas tarifas estadounidenses. China ha enviado delegaciones comerciales a las capitales europeas en las últimas semanas, y las fábricas están explorando el cambio de mercancías a los mercados del continente.
Los líderes de la UE también han expresado públicamente la necesidad de una mayor cooperación, un fuerte contraste con sus declaraciones anteriores de la necesidad de “eliminar” sus cadenas de suministro de Beijing.
Pero un reinicio en los lazos de la UE-China necesitaría superar las profundas diferencias sobre los enormes excedentes comerciales de China, las barreras para acceder a su propio mercado y el apoyo tácito a la guerra de Rusia en Ucrania.
“Es hora de que China y Europa comiencen de nuevo”, dijo Zhang Yansheng, investigador senior de la Academia de Investigación Macroeconómica de Investigación Macroeconómica.
La agitación del arancel de Trump “nos da la oportunidad de repensar nuestra relación comercial: China debería exportar más a Europa e importar más también”, agregó.
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Trump ha impuesto nuevos aranceles de hasta el 145 por ciento en las exportaciones chinas, amenazando con dramáticamente reducir el flujo de comercio entre las dos economías más grandes del mundo. Beijing ha tomado represalias con aranceles 125 por ciento propios.
Mientras tanto, la UE ha sido alcanzada por un 10 por ciento de aranceles, lo que podría aumentar al 20 por ciento si las conversaciones no logran satisfacer las demandas de Washington.
La caótica maniobra de Trump ha desencadenado una oleada de alcance entre Beijing y Bruselas, ya que ambas partes buscan un contrapunto a los Estados Unidos.
El líder chino, Xi Jinping, dijo a la visita al primer ministro español Pedro Sánchez la semana pasada que China y la UE deberían “resistir conjuntamente el acoso unilateral”.
Incluso la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quien ha sido un defensor del “desembolso”, dijo al primer ministro chino Li Qiang la semana pasada que las dos partes deberían trabajar juntas para proporcionar “estabilidad y previsibilidad” para la economía global.
“Ambos necesitan mercados alternativos, así como una sensación de estabilidad”, dijo François Chimits, economista del Instituto Mercator para Estudios de China. “Tácticamente, un movimiento hacia una cooperación más bilateral entre estos dos pesos pesados económicos expande su potencial apalancamiento en cualquier conversación con los Estados Unidos también”.
El Ministerio de Comercio de China ha enviado delegaciones comerciales en las últimas semanas a eventos en Estocolmo, Budapest, Oslo y Hanover para aumentar el interés en invertir en China, donde las compañías extranjeras se han quejado de las barreras para el acceso al mercado.
Peter Burnett, director ejecutivo del Consejo de Negocios China-Britain, señaló que Beijing envió una gran delegación de funcionarios y ejecutivos a un evento de “invertir en China” este mes en el Centro Queen Elizabeth II de Londres. “Para los negocios internacionales, China dice que eres bienvenido y queremos que hagas más”, dijo.
Los fabricantes y exportadores chinos también están buscando compradores en los mercados europeos para sus productos. “Estamos trabajando duro para expandir nuestro negocio en Europa y en otros lugares, y estamos progresando”, dijo un gerente de PetPal, un importante fabricante chino de comida para mascotas.
Los aranceles estadounidenses acelerarán la “tendencia de las empresas chinas que se globalizan”, dijo Jaromir Cernik de CTP, un gran inversor en propiedad industrial europea. Agregó que la demanda china de espacio de fábrica y almacén en Europa estaba creciendo.
Pero una figura comercial europea familiarizada con las delegaciones chinas dijo que los gobiernos de la UE tenían poco que ofrecer, ya que muchas empresas eran reacios a invertir en China. Una encuesta de la Cámara de Comercio de la UE en China el año pasado encontró que más de una cuarta parte de los encuestados eran pesimistas sobre su potencial de crecimiento en China y del 44 por ciento sobre su rentabilidad.
El consumo interno débil en China también ha creado presiones deflacionales, intensificando la competencia de precios y lo convierte en un mercado menos atractivo para las empresas extranjeras.
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Cualquier Détente también tendría que superar fricciones significativas. La UE ha criticado a China por su alianza con Rusia y el respaldo de la invasión de Moscú a Ucrania. Bélgica está investigando a Huawei, el campeón chino de telecomunicaciones, por presuntamente sobornos de los miembros del Parlamento Europeo, acusaciones que niega.
Xi también planea desaire una cumbre que marca 50 años de lazos bilaterales, mientras que obliga a Von der Leyen y al presidente del Consejo Europeo António Costa a viajar a Beijing en julio para una reunión que debía tener lugar en Bruselas.
Pero el líder chino asistirá a un desfile del Día de la Victoria en Moscú que marca 70 años desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Otra tensión de larga data es el comercio. Las exportaciones de China al bloque fueron más del doble de sus importaciones el año pasado, y los líderes de la UE han acusado a Beijing de cultivar sobrecapacidad industrial para compensar las debilidades económicas en el hogar, inundando los mercados del continente con bienes de bajo costo y la reducción de la industria local.
Von der Leyen el mes pasado se hizo eco de las preocupaciones de Trump sobre los déficits comerciales, diciendo que algunos países estaban “aprovechando injusto las reglas actuales”.
La UE ha abierto investigaciones de defensa comercial sobre bienes que van desde vehículos eléctricos hasta madera contrachapada, algunos que resultan en tarifas de más del 100 por ciento. Beijing ha respondido con sondas dirigidas a productos de cerdo, coñac y lácteos de la UE.
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“La relación de Europa con Beijing ha sido la plomería de nuevos mínimos debido a los crecientes desequilibrios comerciales, el apoyo de China a Rusia y un aumento en los ataques cibernéticos chinos en toda Europa”, dijo Noah Barkin de la consultoría del grupo Rhodium. “Es difícil, dado este telón de fondo, imaginar algún tipo de Détente entre Bruselas y Beijing”.
Pero si el comercio habla con los Estados Unidos no es de comprobar ningún respiro de los aranceles, la UE “podría decidir que incluso un mal negocio con Beijing es preferible a una guerra comercial de dos frentes con Estados Unidos y China”, agregó Barkin.
Von der Leyen le dijo recientemente al Financial Times que la UE “tomaría salvaguardas” contra el vertido, y agregó que Li había prometido tomar medidas para apoyar el consumo nacional y absorber la producción en exceso.
China y la UE también acordaron intensificar el diálogo de alto nivel y las negociaciones para resolver los gravámenes sobre los EV chinos.
Beijing puede contar con algunas empresas alemanas con una huella significativa en China para respaldar los lazos más cercanos. Un documento de política distribuido entre los representantes corporativos alemanes en China esta semana pidió al gobierno entrante en Berlín que “desempeñe un papel más activo” en el apoyo de sus intereses comerciales en el país.
Los precios de la carga apuntan a los primeros signos de un reordenamiento comercial. El índice de carga contenedores de Ningbo mostró tasas en la costa oeste de los EE. UU. Cumplió un 18 por ciento durante la semana hasta el 11 de abril desde la semana anterior, mientras que los precios del Mediterráneo aumentaron un 15 por ciento.
Zhang en la Academia de Investigación Macroeconómica dijo que hubo un “gran malentendido” el año pasado entre China y la UE, señalando que una delegación a la que asistió había recibido una recepción genial.
“[Europeans] Estábamos mirando a China con una perspectiva sesgada, querían ‘desbloquear’ de las cadenas industriales y de suministro de China “, dijo, aunque admitió que el lado chino estaba” flexionando demasiado nuestros músculos “.
“China y Europa necesitan volver a entenderse”, dijo.
Informes adicionales de Nian Liu y Wenjie Ding en Beijing y Florian Muller en Londres. Visualización de datos de Haohsiang Ko en Hong Kong
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