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La gran petrolera estadounidense Chevron recortará el gasto de capital el próximo año por primera vez desde la crisis petrolera pandémica, retrocediendo sus planes de expansión del esquisto justo cuando Donald Trump asume el cargo con la promesa de “perforar, bebé, perforar”.
El segundo mayor productor de petróleo de Estados Unidos anunció el jueves un presupuesto de inversión de entre 14.500 y 15.500 millones de dólares para 2025, frente a los 15.500-16.500 millones de dólares de este año.
Es la primera vez que Chevron reduce el gasto desde 2021, cuando los productores se recuperaban de un colapso de la demanda de energía inducido por una pandemia, y se produce cuando los precios del petróleo retroceden por temor a un exceso de oferta en el mercado global.
El cartel de la OPEP anunció el jueves que continuaría reteniendo los suministros, en otra señal de la preocupación de los productores sobre la salud del mercado petrolero.
Chevron también dijo que registraría hasta 1.500 millones de dólares en cargos y deterioros en el cuarto trimestre.
“El presupuesto de capital para 2025, junto con nuestras reducciones de costos estructurales anunciadas, demuestran nuestro compromiso con la disciplina de costos y capital”, dijo Mike Wirth, director ejecutivo de Chevron.
“Seguimos invirtiendo en proyectos de alto rendimiento y bajas emisiones de carbono que posicionan a la empresa para generar crecimiento del flujo de caja libre”.
Los moderados planes de gasto de Chevron son un golpe al compromiso de Trump de perseguir el “dominio energético” de Estados Unidos y liberar el sector petrolero del país para reducir los precios en el surtidor para los consumidores y proyectar el poder estadounidense en el exterior.
“Estados Unidos ha sido bendecido con grandes cantidades de ‘oro líquido’ y otros minerales y recursos valiosos, justo debajo de nuestros pies”, dijo Trump después de ganar las elecciones presidenciales estadounidenses el mes pasado. “Vamos a ‘DRILL BABY DRILL’, expandir TODAS las formas de producción de energía para hacer crecer nuestra economía y crear empleos bien remunerados”.
Pero los analistas han advertido que la Casa Blanca tiene una influencia limitada sobre la producción de petróleo de Estados Unidos, y las empresas toman decisiones basadas en lógicas comerciales, y temen que otro aumento de las perforaciones abrume a un mercado tibio.
Los precios más débiles y las demandas de rentabilidad de Wall Street en los últimos años ya habían enfriado el crecimiento explosivo que una vez caracterizó la zona petrolera estadounidense, convirtiendo a Estados Unidos en el mayor productor de crudo del mundo y en un rival de las superpotencias de la OPEP+ como Rusia y Arabia Saudita.
Chevron dijo que gastaría entre 4.500 y 5.000 millones de dólares en 2025 en la Cuenca Pérmica, la sala de máquinas de la producción petrolera estadounidense, “a medida que el crecimiento de la producción se reduce a favor del flujo de caja libre”. Su presupuesto para 2024 era de 5.000 millones de dólares.
La compañía ha estado entre los principales impulsores de la nueva producción en la cuenca, que alberga el yacimiento petrolífero más prolífico del mundo. ExxonMobil, el mayor productor del yacimiento petrolífero, anunciará la próxima semana sus planes de producción para 2025.
Chevron ha aumentado la producción en el Pérmico en los últimos años de 159.000 barriles de petróleo equivalente por día en 2018 a 950.000 boe/d en el tercer trimestre de este año. Planea superar el millón de bep/d en la cuenca el próximo año.
La compañía dijo que continuaría aumentando la producción costa afuera en el Golfo de México, donde recientemente comenzó la producción en su plataforma de aguas profundas Anchor.
Chevron dijo que registraría un cargo de reestructuración de entre 700.000 y 900.000 dólares en el cuarto trimestre relacionado con una campaña de reducción de costos diseñada para reducir los gastos generales entre 2.000 y 3.000 millones de dólares para fines de 2026. Dijo que registraría otros 400.000 a 600.000 dólares relacionados con deterioros y ventas de activos.
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