Mientras Liz Cheney finalizaba sus preparativos para las audiencias de esta semana sobre el ataque al Capitolio de los EE. UU., en su estado natal, su ex aliada Harriet Hageman planeaba su caída política.
Hageman está de gira por Wyoming en busca de apoyo para su candidatura para reemplazar a Cheney como la candidata republicana para el único escaño del estado en la Cámara de Representantes. Hablando el viernes a unas pocas docenas de votantes en la trastienda de una tienda de regalos en Pinedale, Wyoming, lanzó un ataque abrasador contra su rival.
“[Cheney] pasa su tiempo en el comité del 6 de enero”, dijo Hageman. “Ella ha declarado muy, muy, muy claramente que su prioridad es bloquear a Donald Trump para que nunca sea elegido”.
“A la gente le importa la inflación y la frontera abierta y la protección de nuestros trabajos y la protección de nuestras escuelas y la protección de nuestros hijos. Eso no es lo que le importa en este momento”.
El perfil público de Cheney está en su apogeo. Se ganó el aplauso de muchos por refutar las afirmaciones de Trump de que las elecciones de 2020 fueron robadas y por asumir un papel de liderazgo en la investigación de los disturbios del año pasado por parte de sus seguidores. Pero estas mismas acciones también han puesto en peligro su carrera.
El próximo mes, los republicanos de Wyoming, apodados el estado de los vaqueros, votarán si vuelven a elegir a Cheney como su candidato.
la propia cheney lo ha llamado “la carrera de House más importante del país en 2022”. Si gana en un estado donde el 70 por ciento de los votantes eligió a Trump en 2020, sería una reprimenda al expresidente. Sin embargo, una victoria para Hageman respaldado por Trump impulsaría las conversaciones sobre su postulación nuevamente para presidente en 2024.
Las encuestas sugieren que Cheney está peleando una batalla perdida, detrás de Hageman por alrededor de 30 puntos. El equipo de Cheney señala que todas las encuestas públicas han sido realizadas por grupos que apoyan a su oponente, pero la ira entre muchos de los ex votantes de Cheney es palpable.
Nancy Donovan, una banquera jubilada de Wall Street, ha donado más de $35,000 a las campañas de Cheney en el pasado, pero ahora respalda a Hageman.
“Me siento allí viendo las audiencias del 6 de enero y pienso: ‘¿Has perdido la cabeza?’”, dice ella. “Este hombre [Trump] ¿Tiene todas las instituciones importantes persiguiéndolo, desde los medios hasta el pantano en Washington, DC, y ahora tener a uno de su propio partido haciendo lo mismo?
“Liz ha quebrantado la confianza de mucha gente y eso va en contra del código de los vaqueros”, dijo Mary Martin, presidenta del Partido Republicano del condado de Teton.
Hageman está de acuerdo y le dice al Financial Times: “Ella [Cheney] no nos representa y nos ha traicionado”.
Pero el abogado ambientalista no siempre se ha sentido así con respecto a Cheney o Trump. En 2016, formó parte de un esfuerzo fallido para despojar a Trump de la nominación presidencial republicana dos meses después de haberla asegurado. Y en 2014, fue asesora no oficial de la campaña abortada de Cheney para el Senado de los Estados Unidos.
Cuando Trump vino a hablar en un mitin de Hageman en mayo, la campaña de Cheney sacó una valla publicitaria cercana que mostraba una foto de las dos mujeres juntas junto con una cita de Hageman. “Liz Cheney es una conservadora constitucional comprobada y valiente”, decía.
La campaña de Liz Cheney colocó un anuncio a lo largo de la Ruta 26 de EE. UU. entre el Aeropuerto Internacional del Condado de Casper-Natrona y Mills © Brian Cahn/ZUMA/Alamy
Muchos de los partidarios de Cheney creen que Hageman es una oportunista que le ha dado la espalda a sus antiguos aliados y creencias para capitalizar la debilidad local de Cheney.
Tim Stubson compitió contra Cheney por la nominación republicana en 2016, pero ahora lo apoya. “Cuando me postulé en 2016, Harriet fue una de sus grandes seguidoras”, dijo. “Si hubiera podido ver adelante en el tiempo, mi cerebro habría explotado”.
Hageman rechaza las sugerencias de que los dos están alineados ideológicamente.
“Hay muchas diferencias entre Liz Cheney y yo, incluido el hecho de que estoy aquí para representar a Wyoming”, dijo a sus seguidores en Pinedale. “No soy un globalista”. Su estilo distintivo, descrito por un periódico local como “vaquero gótico”, no podría ser más adecuado para establecer un contraste con su rival abotonada.
Hageman y sus seguidores hablan sobre la aparente falta de compromiso de Cheney con Wyoming. El padre de Cheney creció allí, pero ella vivió en Virginia hasta poco antes de que decidiera postularse para uno de los escaños del Senado de Wyoming en 2014.
Cheney ha sido una presencia rara en el estado durante esta campaña y sus asesores han dicho que no tiene planes de realizar eventos públicos, señalando las amenazas de muerte que ha enfrentado desde que se opuso públicamente a Trump.
Ha participado en un debate televisado y organiza pequeñas reuniones ocasionales, pero incluso sus seguidores han dicho que estaban desconcertados por la falta de compromiso local de su equipo.
“Creo que está tan ocupada en el escenario nacional que eso es más importante para ella”, dijo Alex Muromcew, partidario de Cheney de Jackson, Wyoming, quien agregó que sus propias solicitudes para organizar una campaña local para ella no han recibido respuesta.
Sin embargo, hay un camino posible hacia la victoria para Cheney. Una peculiaridad de la ley electoral de Wyoming permite a los demócratas cambiar de lealtad hasta el día de las elecciones para votar en las primarias republicanas y muchos ahora están considerando votar por su antiguo némesis.
“No conozco a un solo demócrata que planee votar por los demócratas en estas primarias”, dijo Maggie Hunt, presidenta del partido demócrata del condado de Teton. “Todos los que conozco que planean votar quieren cambiar y respaldar a Liz”.
Cheney está tratando de capitalizar esto y ha enviado material de campaña asesorando a los demócratas sobre cómo cambiar el registro de su partido.
Pero en un estado de 200.000 republicanos registrados y solo 43.000 demócratas, las posibilidades de que obtenga suficientes votos para ganar parecen escasas.
“Con los datos que estamos encuestando, no creemos que sea remotamente posible que ella gane confiando en los demócratas”, dijo Hageman.
“Pero no queremos ganar por 10 votos, queremos ganar a lo grande”, agregó. “Queremos que la gente sepa a nivel nacional que podemos recuperar nuestro país”.