Bien protegidos contra el viento y las inclemencias del tiempo, eso suele significar chaquetas y pantalones a base de petróleo. La empresa finlandesa UPM quiere mostrar cómo la producción de ropa para exteriores debería funcionar de manera sostenible. Los finlandeses eligieron Sajonia-Anhalt como ubicación de lo que afirman ser la primera biorrefinería a escala industrial del mundo. Donde latía el corazón de la industria química en la RDA, ahora se está trabajando de nuevo en el futuro.
En el polígono industrial de Leuna, los troncos de haya se apilan en largas filas como en un aserradero, entre tuberías de plata, puentes y chimeneas industriales. Pronto, donde solo hay un gran sitio de construcción, el plástico se hará de madera.
La primera chaqueta polar hecha de poliéster a base de madera.
“Muchas corporaciones tienen objetivos claramente definidos sobre cuándo quieren producir de manera neutral para el clima”, dice Konrad Gebauer, Jefe de Desarrollo de Procesos en UPM. La empresa finlandesa no utiliza petróleo como materia prima para la producción de sustancias químicas básicas que se utilizan en la fabricación de textiles, caucho y detergentes, sino madera, concretamente madera de haya. Ya existe una cooperación notable con Vaude, el fabricante de ropa para exteriores de Baden-Württemberg. Juntos quieren producir la primera chaqueta polar hecha de poliéster a base de madera.
“Esto es exactamente lo mismo que produce la industria química establecida a partir de fuentes fósiles”, dice Gebauer. “Sin embargo, con la madera de haya utilizamos una materia prima renovable como materia prima.” En los procesos químicos, la madera se fracciona de tal manera que al final quedan las mismas sustancias químicas que también se pueden producir a partir del petróleo. Esto demuestra que el siguiente nivel de textiles sostenibles ya es posible, dijo la compañía.
No sin críticas
Pero el desarrollo también se ve de manera crítica: es bueno y correcto que los primeros fabricantes confíen en materias primas y productos más sostenibles, dice la experta ambiental Viola Wohlgemuth de Greenpeace. “Pero no son las masas y no todo el mundo puede permitirse este tipo de ropa.” Además, en la actualidad muchas empresas se están abalanzando sobre la madera como materia prima renovable, por lo que han surgido nuevas luchas competitivas a raíz de ello. Otros fabricantes, como la empresa austriaca Lenzing, ya utilizan la madera para la industria textil. WWF publicó recientemente un estudio con la Universidad de Kassel: Hoy en día no hay suficiente madera ni en Alemania ni en el mundo para satisfacer la demanda a largo plazo.
Las organizaciones ecologistas coinciden en que es especialmente importante acabar con los residuos para no abusar de la madera como materia prima. La Agencia Federal de Medio Ambiente en Dessau-Roßlau también afirma que la industria textil está fuertemente influenciada por la globalización. Según un informe de la UBA, alrededor del 90 por ciento de la ropa que se compra en Alemania proviene de importaciones, principalmente de China, Turquía y Bangladesh.
La economía circular como única vía
Según las organizaciones ecologistas, el único camino hacia la sostenibilidad real es entrar en una economía circular. Los productos fabricados tendrían que reciclarse de nuevo. “No habrá solución técnica para la sobreexplotación. Tenemos que despedirnos de este cuento de hadas”, dice Wohlgemuth de Greenpeace.
Vaude también se basa en esto. “Al integrar los materiales de base biológica de UPM, podemos explorar y explotar más las posibilidades de la economía circular”, dijo la compañía. Para ello, la firma de moda se apoya en las materias primas de Leuna. Cada año se producirán más de 220.000 toneladas de sustancias químicas en la nueva biorrefinería de Leuna. Con este fin, UPM está invirtiendo alrededor de 1180 millones de euros en la nueva planta. Sin embargo, hace solo unos días, la compañía tuvo que anunciar que el inicio de la producción se pospondría hasta finales de 2024. De hecho, estaba planeado para principios del próximo año.
Tales iniciativas definitivamente pueden hacer una contribución a la sostenibilidad, dice Wohlgemuth. “Si lo consiguen, los demás fabricantes ya no tienen excusas.” (dpa)
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