Manchester United, Sevilla FC y Benfica de Lisboa tienen dos cosas en común: por un lado, los tres son clubes muy conocidos y, en su mayoría, de gran éxito en Europa y, por otro lado, la actual temporada de la Liga de Campeones no es nada feliz para el trío.
Erik ten Hag está bajo mucha presión como director técnico del Man United. Sólo el sexto puesto en la Premier League nacional y en la categoría reina las cosas se ven mucho más oscuras. Allí los “Diablos Rojos” ocupan el último lugar del Grupo A con sólo tres puntos en cuatro partidos en los que el Bayern es líder.
Y ya se avecina una especie de final: los británicos jugarán en el Galatasaray de Estambul el miércoles (29 de noviembre de 2023). Si el Manchester pierde allí, la Europa League todavía es posible, si el FC Copenhague no engaña también al Bayern. En este caso no quedaría nada para diez tropas de Hag.
Copenhague, sin duda responsable de algunas pesadillas para quienes apoyan al United después de que Manchester perdiera allí 4-3 en la Liga de Campeones y los periódicos de la isla titularan “Desastre en Dinamarca”. El técnico holandés luego tuvo problemas con algunas decisiones controvertidas tomadas por el árbitro, pero el Manchester United aún quedó último, y si el club tradicional fuera eliminado de la máxima competición de clubes de Europa, la participación de ten Hag allí podría incluso terminar pronto.
Sevilla FC: “Habitantes del sótano” aquí y allá
El Sevilla FC no tiene nada de qué reírse en España en estos momentos. Ni siquiera el cuarto entrenador en un año puede frenar la caída de los andaluces desde el punto de vista futbolístico. Diego Alonso, sucesor de Julen Lopetegui, Jorge Sampaoli y José Luis Mendilibar, suma cuatro empates en sus cinco partidos ligueros anteriores y, más recientemente, una derrota ante la Real Sociedad San Sebastián. El “personaje popular” Sergio Ramos vio la tarjeta roja número 29 de su carrera: ningún futbolista en activo en las cinco grandes ligas europeas se acerca siquiera a esta vergonzosa cifra. Y la nación española también quedó asombrada con un disparo desde 30 metros del Real Umar Sadiq.
Que las cosas no van bien en la Liga de Campeones se puede ver claramente en los dos míseros puntos que el ganador récord de la Copa de Europa ha acumulado en lo que va de temporada: dos derrotas contra el líder de la tabla, el Arsenal, y una derrota cada uno contra Lens y en el sorteo de Eindhoven. El equipo de Alonso es último, Lens y Eindhoven les superan con cinco puntos cada uno. Con una derrota en casa ante los holandeses, las cosas serían sombrías para el Sevilla, que ya no tendría posibilidades de llegar a la Europa League si el Lens ganara un punto al Arsenal al mismo tiempo.
Roger Schmidt y Benfica: Concentración en las competiciones nacionales
En lo que respecta a Europa, las cosas parecen muy sombrías en lo que va de temporada para el Benfica de Lisboa y su entrenador Roger Schmidt. Los octavos de final ya son cosa del pasado y llegar a la Europa League también será complicado. Cuatro derrotas en los cuatro partidos hasta el momento, sólo un gol marcado: el balance portugués es aleccionador. Si el entrenador Roger Schmidt no hubiera sido campeón la temporada pasada y hubiera llevado a los “Os Encarnados”, los Rojos Escarlatas, a los cuartos de final de la categoría reina, los seis millones de aficionados portugueses del Benfica probablemente habrían desterrado al técnico alemán a la zona rural. Alentejo.
El Benfica recientemente se ha rehabilitado en cierta medida, cuando la victoria en el importantísimo derbi de la ciudad contra el Sporting se vio recompensada con la cima de la clasificación de la Primeira Liga. Ahora son invitados los italianos Inter de Milán, que ya se han clasificado para octavos de final. ¿Quizás la oportunidad para Schmidt y su equipo de formar un trío? Y al final de la fase de grupos, la “final” de la Europa League podría esperar en el RB Salzburg, club del que Schmidt fue entrenador responsable de 2012 a 2014.
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