En la tercera copa continental, sin Bosetti, el equipo de Bernardi gana 3-1: se acerca la final. MVP del partido Bonifacio con 16 puntos y 81% en ataque. El partido de vuelta es el miércoles.
novara-wiesbaden 3-1 (21-25, 30-28, 25-17, 25-23)
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En una noche prohibida para los débiles de corazón, Novara apuesta por ganar la final de la Challenge Cup, superando al sorprendente Wiesbaden en cuatro sets en el partido de ida de las semifinales de la tercera Copa de Europa. Pero las chicas de Bernardi corrieron un gran riesgo en un partido con muchos pases fallidos, que empezó mal y acabó por los pelos en el segundo y cuarto set, ganados con dos remontadas sensacionales. En una velada en la que se hizo sentir la ausencia de Caterina Bosetti, pocos surgieron: sobre todo Sara Bonifacio, que acabó con 16 puntos y un 81% en ataque y se llevó a casa el título de MVP, y aunque con algunos momentos difíciles, Vita Akimova, incluso más decisivo en el bloqueo (7) que en ataque: 24 puntos con un 35%. Primer set en el que Novara lucha enormemente por encontrar ritmo y confianza: Akimova y Buijs hacen sentir el peso de sus ataques en el descanso que lleva a Igor del 9-10 al 13-10, pero Igor sufre en la recepción y lucha con el bloqueo, lo que le permite los alemanes para imponer un increíble parcial de 11-3 con el que revirtieron el marcador a 16-21. Bernardi intenta sacudir a sus chicas, que tienen una reacción que termina en 20-21. Weisbaden castiga una vez más las dificultades de recepción de los italianos, dejando el marcador a los invitados 21-25. Quien esperaba una reacción del equipo de Bernardi se lleva una sensacional decepción. Chirichella y sus compañeros parecen haber perdido por completo el juego y la maldad, con la única excepción de un encomiable Bonifacio. Igor también termina perdiendo 14-20 y nuevamente 15-22. Aquí sucede de todo: Akimova (muy lejos de sus estándares) se exalta en el bloque, luego un videocontrol incomprensible solicitado por el entrenador invitado por una supuesta invasión (con protestas desordenadas asociadas), provoca una pausa de casi 5 minutos que es el doble. efecto de encender a Pala Igor y hacer que Weisbaden perdiera completamente el ritmo. Novara anota un 6-0 con el que reabren un parcial que parecía perdido y tras un increíble punto a punto se llevan a casa el 30-28. Escapado del peligro, Igor vuelve a empezar con otra actitud en el tercer set, suficiente para apagar el entusiasmo de Weisbaden y hacer que el parcial fluya sin problemas hasta el 25-17. Pero las dificultades no han terminado. Novara tropieza con otro pase fallido que corre el riesgo de costarle mucho, porque Weisbaden recupera el coraje y la confianza y huye hasta el marcador 16-21. Sin embargo, una vez más, de espaldas a la pared, Igor reacciona, con las defensas de Fersino y los ataques de Bonifacio y Akimova. En el 22-23 es nuevamente la rusa la que remonta el marcador y Chirichella la que cierra con un gran bloqueo para el 25-23. (Andrea Crippa)
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