Gana la barra de equilibrio en gimnasia y obtén una medalla de oro. Los jefes de energía del Reino Unido, mantenidos entre los accionistas y la opinión pública, asumen riesgos similares pero con pocas recompensas por mantener sus puestos. El jefe de Centrica, Chris O’Shea, tiene un giro complicado por venir. El productor y minorista de energía que cotiza en el Reino Unido quiere restablecer el dividendo suspendido, en medio del aumento de las facturas de energía de los hogares. A pesar del grado de dificultad, espere algunas puntuaciones duras.
La actualización comercial positiva del martes puede no facilitar la rutina de O’Shea. Después de solo cuatro meses de negociación, Centrica, propietaria de la marca British Gas, dijo que las ganancias de todo el año deberían alcanzar el nivel más alto del rango esperado por los analistas. Eso sería tanto como £1.200 millones antes de impuestos, superando el resultado del año pasado en más de la mitad. Irónicamente, la producción de gas natural y los activos de generación nuclear que intentó o consideró vender en los últimos años marcaron la diferencia.
Esta noticia complació a sus sufridos accionistas, quienes elevaron el precio de las acciones en más del 4 por ciento. Ganarles medallas requeriría devolver el dividendo, suspendido hace dos años. Un anuncio podría llegar en los resultados provisionales en julio. Eso dará pie a algunas quejas sobre Centrica hurgando en los bolsillos de los dueños de casa solo para depositar lo mismo en los monederos de los accionistas codiciosos.
Dicho esto, muchos de esos clientes también serán inversores de Centrica. Además, el dividendo sugerido por los analistas para este año, un poco más de 3 peniques por acción, es aproximadamente una cuarta parte de lo que Centrica entregó hace cinco años con aproximadamente el mismo flujo de caja. Un posible giro podría ser el uso de recompras de acciones, pero O’Shea parece preferir los dividendos.
En cuanto a las preocupaciones sobre los impuestos sobre las ganancias inesperadas, el canciller Rishi Sunak dice que nada está fuera de discusión. Pero la amenaza pretende estimular más inversiones por parte de las empresas de energía. Por ahora, al menos, parece poco probable que se realice.
Sin duda, el equilibrio de O’Shea se pondrá a prueba en los próximos meses. Pero espere que el dividendo regrese.
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