Cavendish, un último sprint en el Tour de Francia para superar el mito Merckx

Simplemente tome una fotografía y comprenda cuán sensible es Mark Cavendish de la Isla de Man, un ex empleado bancario y bailarín, que es sensible al mito. Dos Lambrettas y una Vespa vintage quedan siempre a su disposición en Quarrata, en la provincia de Pistoia, donde su gran amigo Max Sciandri lo acogió cuando era niño. Cuando puede, Mark va a dar un paseo. Conoce de memoria las carreteras toscanas. Tiene veinte años cuando aterriza en la academia ciclista británica que Dave Brailsford le confía a Sciandri. Y el exprofesional transforma la planta baja de la casa, de 150 metros cuadrados, en las habitaciones de invitados de Cavendish y Thomas, Froome y Stannard: en lugar de la lavandería, seis duchas. El milagro británico nació aquí, donde ahora un jazmín ha ocupado el lugar del asta en la que ondeaba la bandera británica.

todo

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Cavendish tiene ahora 37 años y medio: con 161 victorias, nadie en los negocios le gana. Ganó la Copa del Mundo y el Sanremo, vistió las camisetas rosa y amarilla. Pero hay un número que le da vueltas en la cabeza como una obsesión, una dulce misión que cumplir antes de dedicarse a sus cuatro hijos (el último nació hace un mes). El número es 34, es decir, las etapas ganadas en el Tour de Francia.

Un récord que comparte con Eddy Merckx: en el ciclismo moderno, parece ser el único de los muchos récords del Cannibal que se puede batir. Ni las 525 victorias, ni las 5 vueltas ni las 5 vueltas, ni las 7 Sanremo. Cannonball igualó el récord de 34 etapas el 9 de julio de 2021 en Carcassonne, la maravillosa ciudad medieval a los pies de los Pirineos. Quick Step no lo llamó para el Tour 2022, se prefirió a Jakobsen, pero ese número está en su cabeza. Sería un récord que duraría décadas: ¡Merckx lo ha sido durante 48 años!

elección

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Eso sí, hay uno: Cavendish está sin equipo, tras dos temporadas con el conjunto belga del Lefevere. Y a sus 38 años no tiene tiempo que perder. Es absolutamente necesario elegir un equipo que esté seguro de correr el Tour, por lo que el equipo formará parte del WorldTour o será francés en la categoría Profesional con la certeza de ser invitado. La primera elección es precisamente esta última hipótesis: el grupo francés de Jerome Pineau, ex B&B Hotels (Professional), donde dirige Luca Mozzato. En julio se anunció que el proyecto se llamaría Ville de Paris, con la implicación de la capital de cara a los Juegos Olímpicos de 2024 y un proyecto social para potenciar el uso de la bicicleta. En la camiseta, la inscripción Paris Cycling: bicicletas Swiss Bmc. Hay un gran entusiasmo: Cavendish también está presente en el rally del 10 al 12 de octubre, con él el nuevo Sinkeldam y Schultz, también hablamos de Max Richeze, el presupuesto es alto. Luego, cuando llega la lista de la UCI con los equipos que han solicitado una licencia, el equipo francés no está. Preocupación e incertidumbre, aunque todo parece estar ligado al ajuste corporativo por los nuevos patrocinadores.

segunda elección

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Pero Cavendish quiere que veamos con claridad. Y así asoma en el horizonte la segunda hipótesis, mucho más romántica: la del Movistar español, donde su amigo Sciandri acaba de renovar desde ds. Max lo quiere desde hace ya dos años, lo valora mucho y sabe que ese número, el 35, es una motivación formidable para Mark. El «tren»: Aranburu, Erviti y García Cortina último hombre. Fernando Gaviria, ya compañero de Cavendish en 2015, se incorporó al equipo, pero son tantas las citas que la convivencia no es un problema. Vamos Marcos.