Cavagnini lanza a Italia al Mundial: “Un grupo muy fuerte”

La 14ª edición del Campeonato Mundial de Baloncesto en Silla de Ruedas tendrá lugar en Dubái (EAU), prevista del 9 al 21 de junio de 2023. Italia, en su octava participación, contará con su veterano, Matteo Cavagnini, nacido en 1974, que ha jugado 3 de la Copa del Mundo, incluso 10 de europeos a los que se suman también dos participaciones en los Juegos Paralímpicos. Pierna amputada tras un accidente de moto cuando era niño, Matteo fue capitán de la selección nacional hasta 2015, cuando su carrera en el azul parecía haber terminado, antes de volver a jugar en la Eurocopa de 2021 recordada por Carlo Di Giusto, con quien en la años tuvo una relación especial, habiendo sido su entrenador en Santa Lucía durante 8 campeonatos y en la última temporada en Amicacci Abruzzo, equipo recién salido del título tricolor conquistado por Briantea84. Sin duda es el jugador italiano más conocido y respetado de los últimos 20 años, fue el protagonista del ciclo ganador de la selección nacional que en 2003, 2005 y 2009 ganó el campeonato de Europa. Hoy es la mamá gallina de un grupo joven y técnicamente muy válido.

Volvió a la selección en 2021 tras un parón en 2015. ¿Cuáles son los motivos?

“Sinceramente hay muchos. En 2015 salimos de la Eurocopa con un sabor amargo en el sentido de que nos faltó clasificarnos para los Juegos Paralímpicos de Río y fue un fracaso. No me gustaba nada salir así, así que con mucho gusto acepté la llamada del presidente Zappile y del entrenador Di Giusto porque en el fondo sentía que todavía podía dar algo, obviamente en otros términos, no como protagonista, porque gracias Dios, estos muchachos son realmente buenos, tal vez en un papel diferente, más como una “gallina”. Hay una relación especial con Carlo Di Giusto, consolidada con el tiempo”.

¿Es una relación que va más allá de la de atleta y entrenador?

“Absolutamente. A Carlo lo conocemos desde hace muchos años, incluso antes de la serie de victorias obtenidas con Santa Lucía, también tuve la suerte de tenerlo como compañero. Gracias a él me enamoré del baloncesto, enseguida impuso una visión de este deporte que pocos en Italia tenían y me la transmitió. Gracias a él veo el baloncesto de una manera especial, para mí no es ni un trabajo ni un hobby, es algo especial que tengo la suerte de hacer. A mis 50 años puedo decir que entre nosotros existe una relación de amor y odio, pero es indiscutible que cuando encontramos algo bueno siempre sale. Lo vimos primero en Santa Lucía y ahora en Amicacci. Dos finales consecutivas, una de ellas ganada, no es casualidad. Nuestra relación va más allá del baloncesto y estoy orgulloso de eso”.

A sus 50 años, con 9 Europeos, 3 Mundiales y 2 Paralímpicos a sus espaldas, ¿qué consejo cree que puede dar al grupo?

“Son muy fuertes, de una calidad indiscutible que quizás nunca he visto excepto en 2003 cuando ganamos el Campeonato de Europa por primera vez. En mi opinión todavía no son conscientes de que, a nivel de grupo, tienen unas capacidades técnicas extraordinarias. Todos deben entender que tienen compañeros muy fuertes y que el grupo se solidifica cuando se tiene conciencia de que los problemas, las emociones y las aventuras se afrontan juntos. Todo se comparte, para bien o para mal, y esa es la mejor fortuna del deporte de equipo. Una vez que logras crear empatía, nace la magia que te hace dar esos saltos hacia adelante. Aquí todavía tienen mucho margen de mejora en esto”.

¿Qué esperas de este campeonato mundial?

“Soy de la opinión de que hay que salir del campo consciente de que lo has dado todo. Ojalá una vez acabe el mundial podamos mirarnos a la cara sin remordimientos. El resultado es solo una consecuencia y dado que hay cualidades y ganas de hacerlo bien, creo que están todos los requisitos para llegar al final”.

¿Podríamos haber hecho más en 2015?

“Perdimos en cuartos de final contra Inglaterra que luego ganó la Eurocopa, por lo tanto un obstáculo muy grande, luego en la final del quinto-sexto lugar, donde se desprendió el último boleto de acceso a Río 2016, perdimos contra España que entonces en el Paralímpicos obtuvo plata. Así que seguramente hubo falta de suerte”.

¿Qué importancia tuvo el deporte en tu vida?

“Yo diría fundamental. Después del accidente, el deporte me dio un motivo para luchar. Yo jugaba al fútbol y eso de correr, de perseguir y patear el balón era vital. Poder volver a competir en silla de ruedas me ha devuelto literalmente las ganas de vivir y la posibilidad de renacer. Me gusta pensar que puedo compartir esta ocasión con todos, con quien lea esta entrevista, con quien quizás nos vea por televisión y me gustaría que transmitiera el mensaje de que no estamos tan lejos. Cualquiera puede empezar una nueva vida, lo importante es dar el primer paso. Estamos en las redes sociales, la federación tiene página web, lo importante es volver al juego y venir a probar. El baloncesto me ha dado una vida bonita, hecha de muchas cosas, más bonitas y más feas, pero sin duda me ha dado la oportunidad de vivir una vida plena”.

“Definitivamente París 2024, pero todavía tengo que hablarlo con mi esposa e hijos. Sería el logro supremo de una carrera increíble. ¿Hay alguien en el grupo que creas que es particularmente bueno desde el punto de vista técnico? Joel Boganelli. Novato en un campeonato de Europa, 16 años, la edad de mi hija, logra mantenerse en el grupo de una manera increíble. Gran visión de juego, gran técnica y sobre todo gran espíritu de equipo”.