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Cathay Pacific Airways de Hong Kong está ofreciendo tarifas con descuento desde China continental al territorio para ayudar a las autoridades a aumentar la participación electoral en las elecciones locales “sólo para patriotas” del próximo mes.
El incentivo pone de relieve las preocupaciones entre los funcionarios chinos sobre la falta de entusiasmo público por las elecciones del 10 de diciembre. Como parte del control cada vez más estricto de Beijing sobre la antigua colonia británica, la mayoría de los escaños de los consejos de distrito elegidos directamente han sido eliminados y los candidatos prodemocracia han sido excluidos de competir en las elecciones. resto.
Este mes, el máximo funcionario chino en Hong Kong, Xia Baolong, dijo a Merlin Swire, ex presidente del grupo Swire, que controla Cathay Pacific, que debería «contribuir más al desarrollo económico y social de Hong Kong».
La comunidad empresarial de la ciudad está cada vez más interesada en que se la considere que apoya a las autoridades de la ciudad desde que Beijing respondió a las protestas a favor de la democracia en toda la ciudad en 2019 imponiendo una amplia ley de seguridad nacional que de hecho silenció la disidencia.
Una federación comunitaria pro-Beijing dijo en una publicación en las redes sociales esta semana que Cathay Pacific estaba ofreciendo un descuento de hasta el 10 por ciento para vuelos de regreso desde China continental a Hong Kong entre el 5 y el 20 de diciembre.
Los votantes de Hong Kong que viven fuera de la ciudad deben regresar a ella para participar en las elecciones.
Cuando se le preguntó sobre la promoción, Cathay Pacific dijo el viernes que el objetivo de la aerolínea era facilitar que las personas de Hong Kong que residían en China continental «participaran activamente» en las elecciones del consejo de distrito.
Beijing declaró en 2021 que “Hong Kong debe ser gobernado por patriotas, mientras que los saboteadores anti-China deben ser excluidos”. Sin embargo, los funcionarios del territorio están cada vez más preocupados de que la participación pueda ser baja en las elecciones de distrito del próximo mes, las primeras celebradas bajo el sistema «sólo para patriotas» que prohíbe participar a cualquier candidato considerado desleal a Beijing.
Los analistas políticos han pronosticado una participación de alrededor del 20 por ciento o posiblemente incluso menos. Las anteriores elecciones a nivel de distrito en 2019, que fueron ganadas de manera aplastante por el campo prodemocracia, tuvieron una participación récord del 71 por ciento.
Los funcionarios dijeron que las elecciones de distrito eran la “última pieza del rompecabezas” en la reforma política del territorio. La ciudad celebró la primera elección “patriotas” para su legislatura en 2021, una votación en la que, de hecho, no quedó ningún legislador de oposición.
Antes de las elecciones de 2021, grandes empresas, incluida la firma de auditoría KPMG, las cuatro grandes, intentaron ayudar a los esfuerzos oficiales para impulsar la participación ofreciendo al personal un día libre si votaban. La participación en 2021 fue del 30 por ciento, en comparación con el 58 por ciento en las elecciones legislativas anteriores de 2016.
Cathay Pacific, que el viernes pronosticó que este año registraría su primera ganancia anual desde antes de la pandemia de coronavirus, fue presionada por Beijing durante las protestas de 2019 por decir inicialmente que no impediría que su personal participara. Posteriormente despidió a algunos empleados por su presunta participación.