Un equipo de investigadores franceses ha logrado descifrar una carta escrita por el emperador Carlos V. De 1519 a 1556 fue emperador del Imperio Romano-Alemán, que también incluía a los Países Bajos. La carta de hace cinco siglos revela rumores de un complot de asesinato francés.
Carlos V fue una de las personas más poderosas del siglo XVI. Dirigió un imperio gigantesco que cubrió gran parte de Europa Occidental y el Nuevo Mundo durante un reinado de más de 40 años.
En 1547, Carlos V envió una carta a Jean de Saint-Mauris, su embajador en Francia. El tumultuoso período estuvo marcado por una sucesión de guerras y tensiones entre España y Francia, entonces gobernada por Francisco I.
La carta de Carlos V, escrita en código, se conserva desde hace siglos en la biblioteca Stanislas de Nancy. Cécile Pierrot, criptógrafa de LORIA, el Laboratoire lorrain de recherche en informatique, se enteró por primera vez de la existencia de la carta durante una cena en 2019. Después de mucha investigación, finalmente la consiguió en 2021. La carta estaba firmada por Karel V, pero su contenido misterioso era incomprensible, según Pierrot. Un equipo de LORIA tardó seis meses en descifrar la carta.
Palabras enteras fueron codificadas con un solo símbolo
Descubrimiento
Usando computadoras, Pierrot logró identificar “diferentes familias” de unos 120 símbolos utilizados por Carlos V. “Se codificaron palabras enteras con un solo símbolo”, y el emperador reemplazó las vocales que venían después de las consonantes con otros caracteres. Para ello probablemente se inspiró en el árabe, según el criptógrafo. Además, también usó símbolos sin sentido para engañar a los oponentes que intentarían descifrar el mensaje.
El verdadero avance se produjo en junio, cuando Pierrot logró descifrar una frase de la carta. Luego, el equipo logró descifrar el código con la ayuda del historiador Camille Desenclos. “Fue un trabajo arduo y prolongado, pero realmente hubo un gran avance que sucedió en un día en el que de repente tuvimos la hipótesis correcta”, dice ella.
Otra carta de Jean de Saint-Mauris, en la que el destinatario había garabateado algún tipo de código de transcripción en el margen, también ayudó al desciframiento. Es “raro que un historiador pueda leer una carta que nadie ha podido leer en cinco siglos”, dice Camille Desenclos.
complot de asesinato
Una vez descifrada, la carta confirma el deterioro de las relaciones entre Francisco I y Carlos V en 1547, a pesar de que habían firmado un tratado de paz tres años antes. Los dos monarcas desconfiaban mucho el uno del otro y ambos hicieron varios intentos de debilitarse mutuamente. La carta también reveló un rumor de un intento de asesinato planeado contra Carlos V en Francia, según Desenclos. Poco se sabía de ese rumor hasta ahora, pero la carta ilustra el temor del monarca.
Los investigadores ahora esperan identificar otras cartas del emperador y su embajador en Europa, para tener una idea de la estrategia de Carlos V en Europa. “Probablemente haremos muchos más descubrimientos en los próximos años”, dice Desenclos.
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