Carrie Lam, directora ejecutiva de Hong Kong, dijo el lunes que no buscará un segundo mandato de cinco años en el cargo, lo que marca el final de su tumultuoso mandato como la líder más importante del territorio.
El segundo funcionario de más alto rango de la ciudad, John Lee, probablemente se una a la carrera para suceder a Lam, según dos personas familiarizadas con el asunto. Lee, exministro de seguridad y subcomisionado de policía, ha sido un defensor de línea dura de una ley de seguridad nacional radical que Beijing impuso a Hong Kong hace dos años.
Beijing ha elegido personalmente a cuatro directores ejecutivos desde que la antigua colonia del Reino Unido volvió a la soberanía china en 1997, pero ninguno ha cumplido los dos mandatos completos de cinco años permitidos por la Ley Básica de Hong Kong, la mini-constitución de la ciudad.
“No participaré en las próximas elecciones de jefe ejecutivo”, dijo Lam, de 64 años, el lunes, y agregó que había informado a Beijing de su decisión. “Mi servicio de 42 años en el [Hong Kong] el gobierno llegará a su fin”.
La renuncia de Lam se produjo poco después de que Hong Kong, que ha seguido la estricta política de cero covid de China, se vio sacudida por un desastroso brote de Omicron que alcanzó su punto máximo el mes pasado. El hecho de que su administración no vacunara completamente a la población anciana de la ciudad durante los dos años anteriores provocó algunas de las tasas de mortalidad per cápita más altas experimentadas durante la pandemia.
Los mensajes confusos de la administración de Lam, que jugaron con los planes de cerrar grandes áreas de la ciudad y luego obligaron a realizar pruebas a toda su población en marzo, y luego se retractaron de ellos, provocaron un éxodo de residentes y profesionales expatriados. La ciudad continúa aplicando estrictas medidas de distanciamiento social y el cierre de escuelas que han paralizado gran parte de la vida.
Los jefes ejecutivos de Hong Kong son elegidos por un “comité electoral” pro-Beijing, cuyos miembros seleccionan al candidato favorecido por el presidente Xi Jinping.
Además de no poder controlar el peor brote de covid de China, Lam también será recordado por proponer un proyecto de ley de extradición a principios de 2019 que provocó protestas masivas y la imposición de la ley de seguridad nacional de Beijing un año después, en virtud de la cual decenas de legisladores y activistas prodemocráticos han sido arrestados o encarcelados.
Lam retiró el proyecto de ley de extradición en el verano de 2019, pero las manifestaciones, a veces violentas, se intensificaron y finalmente se convirtieron en el mayor movimiento a favor de la democracia en suelo chino desde las protestas de la Plaza de Tiananmen de 1989 en Beijing.
Después de la introducción de la ley de seguridad nacional, los políticos y activistas más destacados de la oposición fueron arrestados o se exiliaron, la sociedad civil independiente colapsó y los docentes y académicos fueron atacados.
“Debido a la saga del proyecto de ley de extradición, la interferencia de fuerzas extranjeras y el brote de pandemia. . . Estaba bajo una presión excepcionalmente grande”, dijo Lam. “Nos hemos enfrentado a muchos más desafíos que antes”.
Lau Siu-kai, vicepresidente del grupo de expertos semioficial de la Asociación China de Estudios de Hong Kong y Macao en Beijing, dijo: “Con [Lam] Al no buscar un segundo mandato, Beijing podría aprovechar la oportunidad para formar un equipo más fuerte y poderoso para gobernar [Hong Kong]para manejar la situación geopolítica más turbulenta”.
El fin de semana comenzó un período de nominación de dos semanas para elegir al próximo jefe ejecutivo del territorio, el último ejercicio en un sistema electoral “solo para patriotas” impuesto en el territorio el año pasado por el parlamento de China.
Unos 1.500 miembros del comité de elección del jefe ejecutivo elegirán al sucesor de Lam en un evento que se espera se celebre el 8 de mayo, y se prohibirá la participación de cualquier candidato que se considere desleal a Beijing. Se ha aplicado un mecanismo de selección similar a las elecciones legislativas y de consejos de distrito de nivel inferior de Hong Kong.
Lam dijo que decidió hacerse a un lado por motivos personales. “Mi decisión se basó en una sola razón: mi familia”, dijo. “Mi familia ha sido mi prioridad y pensaron que era hora de que dedicara más tiempo [with them].”
Información adicional de Tom Mitchell en Singapur
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