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Channel 4 anunciará más de 200 recortes de empleo mientras la emisora del Reino Unido busca reducir costos en medio de la peor crisis de publicidad televisiva desde la crisis financiera de 2008.
Se espera que la emisora pública anuncie el lunes que despedirá a más del 15 por ciento de las aproximadamente 1.300 personas que emplea, en un esfuerzo por reducir su masa salarial mientras se ve afectada por una fuerte caída en el gasto de las marcas en publicidad televisiva tradicional.
«Como toda organización, tenemos que lidiar con una economía extremadamente incierta», dijo un portavoz de Channel 4 en un comunicado, señalando que la compañía pretendía acelerar su transición a la radiodifusión digital.
Las palabras hacen eco de advertencias similares de la jefa de ITV, Carolyn McCall, quien el año pasado dijo que el mercado publicitario del Reino Unido estaba experimentando su peor caída desde 2008, cuando el país estaba sumido en una recesión.
La medida se produce en medio de una ronda más amplia de recortes de empleo en el sector cinematográfico y televisivo del Reino Unido. Otras emisoras, incluidas Sky y Paramount, han anunciado recortes de empleos, con cientos de puestos eliminados en todas las empresas mientras buscan reestructurar sus operaciones para el futuro.
La BBC también está reduciendo personal mientras se enfrenta a su propia crisis financiera provocada por la congelación de los derechos de licencia durante los últimos dos años.
La ronda de despidos de Channel 4, que se espera que afecte a entre 200 y 250 empleados, se produce como parte de recortes de costos más amplios que ya han afectado el gasto en algunos programas nuevos.
El director ejecutivo de Channel 4, Alex Mahon, ya ha admitido que la emisora (que es de propiedad estatal pero está financiada comercialmente) podría necesitar recurrir a un servicio de deuda renovable de emergencia de £75 millones para ayudar a cubrir la brecha financiera causada por la caída de los ingresos por publicidad.
En noviembre del año pasado, dijo a un comité de parlamentarios que la emisora se enfrentaba a un «territorio de shock del mercado» después de que las esperanzas de una recuperación en la segunda mitad del año se vieran frustradas por la continua presión sobre el gasto. La emisora espera ahora un déficit financiero para los próximos dos años.
Tiene la intención de alejarse de la transmisión tradicional y acercarse a los ingresos digitales, mientras se adapta a los hábitos de visualización en rápida evolución de su audiencia a la luz de la creciente competencia de los servicios de transmisión en línea como Netflix.
«Si bien el cambio organizacional nunca está exento de impacto personal, es una respuesta necesaria que nos permite destacar y tener éxito en un mundo de conglomerados globales de entretenimiento y gigantes de las redes sociales», dijo un portavoz de Channel 4.
La dirección de la emisora también tuvo que dedicar recursos financieros adicionales para luchar contra las propuestas gubernamentales para su privatización, planes que fueron abandonados el año pasado.
Channel 4, que previamente había subcontratado la producción de los programas en sus ondas a compañías productoras independientes, obtuvo el año pasado por primera vez en sus 40 años de historia la capacidad de producir sus propios programas y poseer los derechos sobre ellos.