Todavía estuvieron allí en los últimos dos Juegos Olímpicos de Invierno: el equipo nacional de hockey sobre hielo de Rusia, el «Sbornaja», ganó el oro hace cuatro años en Pyeongchang bajo el nombre de «Comité Olímpico Ruso (ROC)» y plata en Beijing este febrero, pero estaba completamente claro a quiénes representaban realmente los jugadores. Debido a las sanciones por el escándalo de dopaje del estado ruso, a los atletas de Rusia se les prohibió usar la bandera rusa en ese momento, y tampoco se permitió tocar su himno. Esta vez, las sanciones que siguieron a la invasión rusa de Ucrania son más profundas.
La Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) ha prohibido a Rusia y Bielorrusia de todas las competiciones. “Estábamos increíblemente conmocionados por las imágenes que salieron de Ucrania”, dijo el presidente de la IIHF, Luc Tardif, en un comunicado anunciando la medida en febrero. «He estado en estrecho contacto con la Federación Ucraniana de Hockey sobre Hielo y esperamos que todos los ucranianos puedan resolver este conflicto pacíficamente y sin más violencia», agregó Tardif.
Única decisión sensata
El paso de la IIHF fue la «única decisión sensata», dice Szymon Szemberg, Director Gerente de la Alianza de Clubes de Hockey Europeos (ECH). «Tener a Rusia en la Copa del Mundo, con su guerra de agresión, genocidio y crímenes de guerra, así como los estrechos vínculos entre la asociación rusa de hockey sobre hielo KHL y Putin y el Kremlin, hubiera sido impensable», dijo Szemberg a DW.
Aficionados al hockey sobre hielo: Vladimir Putin (derecha) con el jefe de Estado bielorruso Alexander Lukashenko (izquierda)
El historiador de hockey sobre hielo Andrew Podnieks, que ha escrito más de 100 libros sobre el tema, está de acuerdo: «La política y el deporte NO van de la mano», dice Podnieks a DW. «La IIHF no puede ayudar a Ucrania a ganar la guerra, por lo que están haciendo lo único que pueden para apoyar a Ucrania y mostrar su disgusto por la invasión. La moral del deporte es mucho más importante que la participación de uno u otro equipo en un evento.»
No hay Mundial en la ciudad natal de Putin
En comparación con las acciones de la IIHF en el Campeonato Mundial del año pasado, el movimiento se produjo a la velocidad del rayo. En ese momento, la asociación tardó semanas en retirar el torneo de Bielorrusia después de que el presidente Alexander Lukashenko aplastara sangrientamente las manifestaciones contra su controvertida reelección en agosto de 2020.
Además de la prohibición de la Copa del Mundo, la IIHF retiró a Rusia de la organización del Campeonato Mundial Masculino de 2023, que debería haberse celebrado en la ciudad natal de Vladimir Putin, San Petersburgo. El Campeonato Mundial Juvenil tampoco tendrá lugar en Rusia en 2023 como estaba previsto originalmente.
Efectos en el KHL
También hubo medidas que recibieron menos atención: solo unas horas después de que Rusia invadiera Ucrania, el club finlandés Jokerit Helsinki, que jugaba en la Liga Kontinental de Hockey de Rusia (KHL) desde 2014, anunció su retiro de los playoffs de la Copa Gagarin y más tarde se retiró del KHL por completo.
El mejor equipo de Finlandia, el Jokerit Helsinki, ya no juega en la liga profesional rusa KHL
Dinamo Riga, miembro de la KHL desde 2008, hizo lo mismo unos días después. «En una crisis militar y humanitaria de este tipo, no vemos ninguna posibilidad de cooperación con la Liga Continental de Hockey sobre Hielo», dijo el club letón en un comunicado.
Mientras tanto, las federaciones de hockey sobre hielo sueca y finlandesa han anunciado que todos los profesionales que jueguen en la KHL la próxima temporada serán expulsados de las selecciones nacionales.
«Como un Mundial sin Alemania ni Brasil»
Por primera vez en décadas, los fanáticos del hockey verán un Campeonato Mundial sin uno de los equipos más fuertes. «Tiene importantes implicaciones deportivas, eso es obvio, porque Rusia es una de las principales naciones del hockey», dice Szemberg. «Un aspirante a la medalla de larga data no competirá. Es como una Copa del Mundo sin Alemania o Brasil».
Duelo de pesos pesados: Rusia y Canadá se enfrentaron a menudo en la final de la Copa del Mundo
Desde que la Unión Soviética participó por primera vez en (y ganó) la Copa del Mundo en 1954, los equipos soviéticos y luego rusos han ganado un total de 27 medallas de oro, el mismo número que los canadienses, que ahora podrían convertirse en campeones mundiales récord en Letonia. .
El mundo del hockey sobrevivirá
Sin un final a la vista para la guerra en Ucrania, los fanáticos tendrán que acostumbrarse a la ausencia de Rusia del Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo en los años venideros.
Szymon Szemberg, quien fue director de comunicaciones de la IIHF, no está preocupado de que los campeonatos mundiales sufran como resultado: «Canadá no participó en los Campeonatos Mundiales de Hockey sobre Hielo de 1970 a 1976, y el mundo del hockey sobre hielo sobrevivió».
Este texto ha sido adaptado del inglés.