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Cambridge tendrá como objetivo duplicar con creces el número de “unicornios” (empresas de nueva creación privadas con un valor de más de mil millones de dólares) con sede en la ciudad para 2035, según un nuevo plan publicado por una asociación de universidades, gobiernos e industrias locales.
Según el plan, que se anunciará el miércoles, Innovate Cambridge, una iniciativa que incluye a los consejos de la ciudad y del condado y grandes empresas como AstraZeneca y Microsoft, esbozará propuestas para impulsar el crecimiento y duplicar el número de empresas multinacionales a 40 en la zona.
Cambridge es fundamental para la ambición del gobierno de impulsar la inversión en ciencia y tecnología en el llamado “triángulo dorado” con Oxford y Londres, y convertir a Cambridge en “una capital científica de Europa”.
A principios de este año, Michael Gove, secretario de Vivienda, dijo que el crecimiento de la ciudad se había visto frenado por la falta de espacio y anunció un “plan Cambridge 2040” respaldado por 5 millones de libras esterlinas para abordar los problemas.
Sin embargo, ese plan se ha visto socavado por la oposición local a la construcción de viviendas y por la falta de infraestructura de agua y transporte.
Innovate Cambridge identificó casi 1 millón de metros cuadrados de espacio para laboratorios y oficinas destinados a ser desarrollados durante la próxima década y que podrían retrasarse debido a disputas.
Lord David Willetts, ex ministro de Educación que preside la asociación Innovate Cambridge, dijo: «Cambridge necesita prever su crecimiento de alta tecnología».
“La buena noticia es que ya está en el sistema de planificación”, afirmó. «La mala noticia es que, en realidad, lograr que todo esto se lleve a cabo es complicado debido a una amplia gama de cuestiones».
Añadió que era importante que la gente de Cambridge sintiera que el crecimiento era de su interés e incluía oportunidades de empleo local en funciones como las de técnico.
Willetts dijo que los ahorros generados por el desguace de la línea ferroviaria HS2 de Londres a Manchester deberían gastarse en el ferrocarril Oxford-Cambridge Arc entre las dos ciudades universitarias.
El gobierno también ha dado prioridad al aumento del desarrollo económico en las zonas más desfavorecidas fuera del sureste como parte de su agenda de “nivelación”.
Diarmuid O’Brien, cofundador de Innovate Cambridge, dijo que el Reino Unido podría invertir en la región y al mismo tiempo mejorar las perspectivas económicas de otras partes del país.
Innovate Cambridge dijo que se había asociado con Manchester en un esfuerzo por impulsar la inversión en innovación en ambas ciudades, creando nuevos «centros» locales para fortalecer la relación entre investigadores y empresarios.
Andy Neely, vicerrector adjunto de la Universidad de Cambridge, dijo que, per cápita, Cambridge tenía más patentes, publicaciones e ingresos por investigación que cualquier otro lugar del mundo. Pero, añadió, todavía era sólo una décima parte del tamaño de Silicon Valley, o el área más amplia de Boston.
“No hay manera de que Cambridge pueda llegar a ser 10 veces más grande. No creo que la gente quiera que crezca hasta 10 veces su tamaño”, afirmó.
«La forma en que el Reino Unido realmente compita a nivel internacional es pensar en ecosistemas de innovación más amplios, en áreas geográficas más amplias».
Cambridge tiene 5.500 empresas que llevan a cabo investigación, desarrollo o innovación, generando más de £20 mil millones en ingresos al año.