El parque de atracciones Drouwenerzand pasa a nuevas manos. El director Bert van der Linde se detiene después de 30 años y cede el parque a su yerno Kevin Moespot y a su hija Janna Moespot-Van der Linde. Los sucesores ya tienen cierta experiencia en la gestión de un parque de atracciones. Ambos dirigen también De Waarbeek cerca de Hengelo desde 2018.
Bert van der Linde siempre ha tenido algo que ver con el mundo de las atracciones, afirma. “Siempre que había una feria en el pueblo, iba siempre. Prefería ayudar en la construcción, lo que me hacía incluso más divertido que la propia feria”, se ríe. Van der Linde siempre ha recordado esa preferencia. En realidad, no debería ser casualidad que él también acabe en el mundo de la construcción. Comenzó a trabajar para la empresa de construcción Koop Tjuchem, que se hizo cargo de Drouwenerzand a principios de los años 90.
El parque fue fundado en 1956 como centro de restauración con zona de juegos, compuesta principalmente por sencillos aparatos de escalada, toboganes y columpios para barcos. El parque no estaba en buenas condiciones en el momento de la adquisición. “Apenas se había desarrollado en años anteriores y estaba muy anticuado. Estaba muy por detrás de otros parques como los de Slagharen y Hellendoorn”. Koop Tjuchem decidió poner a la venta el parque en 1994 y Van der Linde no se lo pensó dos veces. Y la edificación, que a él le está encomendada.
El nuevo director se enfrentó inicialmente a un desafío. No había dinero para invertir en atracciones llamativas. ¿Cómo se destaca de las otras ofertas de parques de diversiones? Van der Linde tuvo una idea brillante: el famoso paquete todo incluido. “Visitas el parque y el helado y las papas fritas están incluidos. De esta manera deberíamos poder hacer nuestro movimiento, esperaba”. El paquete comenzó en 2002 con un precio de entrada de 7 euros en ese momento.
“Bert, ¿sabes hacer matemáticas? Me preguntaban la gente”, se ríe Van der Linde. “¿Entrada y comida y bebida incluidas? No debería faltar dinero”. Pero la fórmula tuvo éxito y el Drouwenerzand adquirió una posición cada vez más firme en el mapa. E igualmente importante: permitió a Drouwenerzand invertir en nuevos suministros. Porque la innovación periódica es necesaria si se quiere seguir atrayendo audiencias. “Traté de comprar atracciones que no se veían en ningún otro lugar”. En años anteriores, el parque ya superó los 300.000 visitantes. La fórmula all-in era un vínculo indispensable. “Sin él no habríamos llegado a ser un parque”.
Van der Linde tiene ahora 68 años. A pesar de que dice que tiene el mejor trabajo del mundo, cree que es hora de recibir sangre nueva. “A diferencia de antes, ahora también disfruto de no estar allí durante unos días. Fue un momento fantástico, pero es tiempo de gente nueva y de nuevas ideas”.
Van der Linde se retiró oficialmente el 1 de enero. Decir adiós al parque no fue una decisión fácil. “Pero me da una buena sensación que mi hija y mi yerno se hagan cargo del negocio. En cualquier caso, el parque seguirá siendo propiedad de la familia”.
Los sucesores se pueden encontrar ahora en el parque todos los días. Poco a poco, Kevin y Janna le quitan cada vez más de las manos a Bert. La adquisición parece un paso especial, especialmente para Janna. Prácticamente creció en Drouwenerzand. “He trabajado en el parque desde que tenía 12 años”, dice. “Por supuesto, también trabajé en el parque durante las vacaciones y luego me ocupé de recursos humanos”. Ella también quería un parque.
Lo encontró junto con Kevin, en Hengelo. En 2018, adquirió su parque de atracciones De Waarbeek de manos de Arijan van Bavel y Joris Bengevoord. “Janna es amiga de Arijan”, dice Kevin. “Una vez salieron a cenar y Arijan preguntó en broma si De Waarbeek no sería algo para nosotros. Pensé: ¿por qué no?”. El contrato de compra se firmó en dos meses. Al igual que en Drouwen, el parque de Hengelo se encuentra en pésimas condiciones. Ambos invierten en nuevas atracciones y también introducen el concepto all-in.
Los dos tienen experiencia en el negocio de los parques de atracciones. ¿Pero pronto harán las cosas de manera diferente a Bert? Kevin: “Creemos que haremos más temas. Por ejemplo, una hermosa entrada en la parte delantera. Más bien una sensación de Efteling, para darle un nombre”.
Cuando se trata de nuevas atracciones, el dúo tiene una larga lista de deseos. Uno de los más llamativos: un curso de aguas bravas. “Hay un estacionamiento detrás del parque donde podríamos ubicarlo fácilmente”. Desde el punto de vista financiero, esta sería la mayor inversión en la historia del parque. “Esperamos poder hacerlo en tres años. Pero lo digo con un poco de cautela”. Además, la intención sigue siendo sustituir la anticuada montaña rusa Jungle por una con una longitud de pista de 300 metros (la actual tiene casi 40 metros). Pero eso no volverá a suceder este año.