Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
California presentó una demanda contra ExxonMobil alegando que promovió falsamente la reciclabilidad del plástico, convirtiéndose en el primer estado de EE. UU. que busca responsabilizar a una importante petrolera por la contaminación plástica.
La demanda alega que Exxon, uno de los mayores productores de plástico del mundo, engañó al público durante medio siglo sobre la sostenibilidad de sus productos plásticos. La demanda exige una indemnización al grupo petrolero por los daños infligidos a causa de la producción de plástico.
“Durante décadas, ExxonMobil ha estado engañando al público para convencernos de que el reciclaje de plástico podría resolver la crisis de los desechos plásticos y la contaminación cuando sabían claramente que eso no era posible”, dijo el fiscal general de California, Rob Bonta, en un comunicado. “ExxonMobil mintió para aumentar sus ganancias récord a expensas de nuestro planeta y posiblemente poniendo en peligro nuestra salud”.
Exxon no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Las acusaciones llegan en un momento en que los plásticos desempeñan un papel cada vez más importante en el apoyo a la demanda de petróleo y mientras la ONU se prepara para negociar a fines de noviembre el primer acuerdo vinculante del mundo para reducir la contaminación por plásticos en Corea del Sur, un acuerdo que se ha comparado con el acuerdo climático de París de 2015.
Según la OCDE, se espera que el consumo mundial de plástico, un factor fundamental en la demanda de productos petroquímicos, se triplique para 2060 y alcance los 1.300 millones de toneladas. China fue el mayor productor de plásticos el año pasado, superando a América del Norte por un estrecho margen, según S&P Global Commodity Insights.
La Agencia Internacional de Energía cita al sector petroquímico como el “mayor contribuyente” al crecimiento de la demanda de petróleo durante los próximos cuatro años, a medida que la electrificación de los sectores de energía y transporte frena la sed mundial de crudo. Se espera que la industria del plástico represente el 10% de las emisiones globales a mediados de siglo, frente al 5% en 2019, según un informe del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley.
La demanda de California contra Exxon surge tras la investigación que inició sobre los sectores de combustibles fósiles y petroquímicos y su papel en la contaminación plástica en 2022. Un grupo de organizaciones sin fines de lucro, entre ellas Sierra Club y Surfrider Foundation, presentó el lunes una demanda similar dirigida a Exxon por afirmaciones engañosas sobre su negocio de plásticos.
Los gobiernos estatales y locales están aumentando sus esfuerzos para exigir a las empresas que rindan cuentas por los desechos plásticos. A principios de este año, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, demandó a PepsiCo, exigiendo que la empresa de alimentos y bebidas redujera su contaminación plástica y pagara los daños.
Los países en desarrollo, los ambientalistas y las empresas han pedido que se incluya un límite a la producción de plástico en el tratado final sobre plásticos de la ONU, que se espera para fin de año, argumentando que confiar en soluciones de gestión de residuos como el reciclaje era inadecuado.
Karen McKee, directora del negocio de soluciones de productos de Exxon, dijo al Financial Times a principios de este año que un límite a la producción no resolvería el problema de la contaminación y que los negociadores de la ONU debían tener una “mente abierta” respecto de las soluciones.
Exxon produjo 11,2 millones de toneladas métricas de polietileno el año pasado y opera una planta de reciclaje químico de plástico en Baytown, Texas.
Alrededor del 10 por ciento de todo el plástico se recicla, según la OCDE, que estima que la inversión en reciclaje debe alcanzar 1 billón de dólares en 2040, frente a menos de 20.000 millones de dólares en la actualidad.
About the Author
