Calaio: "Napoli, faltaban hasta las camisetas, ¡ahora estás en el Scudetto! Yo, Totti y el fútbol 8…"

Totti Soccer Weese, corazón de Napoli, martillo de Conte

Sube y baja para abrirte paso. Siempre lo ha hecho: mucho tiempo en Italia como niño, en el campo como hombre. Emanuele Calaiò todavía lo hace hoy junto a Francesco Totti: esta vez no es el mercado de fichajes, es el fútbol 8 por cuarta temporada. Trofeos por los que luchar no faltan: Serie A con 22 equipos, Copa de Italia, Copa de la Liga, Supercopa Regional y Supercopa de Italia. Ni siquiera buenos amigos: desde Aldair y Alberto Aquilani hasta David Pizarro. Para ellos Calaiò corre y ensancha el juego como antaño porque nunca les gustó esperar ahí en el área de penalti. Así fue cuando de chico dejó su Palermo para irse al Turín, así sucedió en 2005 cuando eligió al Napoli en la Serie C sin peros. Luego en 2008 su camino y el de Antonio Conte se cruzaron y juntos se lo pasaron en grande. Ese año en el Siena fue una bendición para ambos: para el técnico que ha recuperado su Juve, para Emanuele que vuelve a ser joven. Todavía se beneficia de los cuarenta en forma y con una sonrisa.

Emanuele, ¿puedes hablarnos de tu nueva experiencia junto a Francesco Totti?

El fútbol 8 es un deporte muy bonito, un cruce entre el fútbol y el fútbol sala. El año pasado estaba registrado en el equipo de Francesco, jugaba con él durante los descansos del trabajo. La membresía estaba abierta a todas las edades. Fue un torneo muy competitivo. El fútbol 8 ya ha cobrado importancia en diez regiones, el camino a escala nacional debe completarse. Queremos homogeneizar esta disciplina en toda la península. El patrocinio de la Liga Nacional Amateur puede ser la clave para lograr este objetivo.

Juegas fútbol 8 con otros exjugadores de la Serie A: ¿es agradable estar juntos?

Rotando un poco, vimos a muchos ex jugadores que eran amigos de Totti y también estaban cerca de mí: desde Vincent Candela hasta Mirko Vucinic y David Pizarro, luego Antonio Floro Flores, Fabrizio Romondini y Massimo Bonanni. Fue un lindo torneo con una visibilidad importante.

¿Diferencias con el fútbol 11?

Se necesita un poco menos de esfuerzo porque el tamaño del campo es diferente. En el fútbol 8, sin embargo, hay que moverse mucho, en ese sentido se acerca al fútbol 5, mientras que en el 11 cada uno tiene su papel. Debemos seguir al hombre. Hay módulos, 3-3-1 o 2-3-2, pero no hay tareas fijas. Hay más golpes de los que estiras, necesitas mucha reactividad. El tiempo también cambia: hacemos dos tiempos de 25 minutos cada uno con un pequeño intervalo.

Pero para que puedas seguir jugando…

Fútbol 8, fútbol sala y pádel para ayudar a mantenerse en forma. Hago de todo, siempre recorte una hora al día para moverme. Una vez salgo a correr, otro partido de pádel, una tarde juego al fútbol. El lunes tal vez vengo a Francesco. El deporte me ayuda a sentirme bien. Algunos exjugadores tienen el rechazo al fútbol tras la retirada y prefieren parar, sobre todo si se marcharon de medio enfermo. Amo mi cuerpo y mi salud, por eso sigo jugando.

¿Cómo nació tu pasión por el fútbol?

Empecé por diversión. La madre naturaleza me había dado un gran potencial, por lo que la pasión se hizo más y más fuerte. He hecho tantos sacrificios. Cuando tenía 17 años solo había fútbol. Iba a la escuela, hacía la tarea después del almuerzo y luego me iba a jugar en medio de la calle. Hoy, entre redes sociales y Playstations, clubes y chicas, sacrificamos menos. Me había puesto el objetivo de convertirme en futbolista y lo logré. El apoyo de mis padres fue fundamental. Cuando tenía 13 años me fui de casa, me mudé a Turín para unirme a la academia juvenil. Los primeros años estuve en un internado, cuando firmé el precontrato para tocar en el Primavera me lo llevé solo a casa. Crecí rápido con hombros anchos: esto me ha ayudado a lo largo de mi carrera.

¿Había otros deportistas en su familia?

Tanto mi padre como mi hermano jugaban al fútbol: el primero en la Serie C en los años 70, el segundo en la Serie B como portero en el Atlético Catania. Siempre hemos sido una familia deportista.

Mañana jugamos Napoli-Torino: ¿qué representaron ambos para ti?

Turín fue la ciudad de mi infancia, donde me enseñaron lo básico. El sector juvenil granada fue excelente. En Nápoles, en cambio, me consagré. En 2005 opté por la Lega Pro al rechazar equipos de categorías superiores. Era una plaza histórica, estar allí para mí era estar en la Serie A, la Lega Pro era algo pasajero. Me puse el objetivo de llegar a la máxima categoría en dos o tres años y lo logré. He crecido mucho en términos de carácter. Después de haber jugado en Nápoles puedes jugar en cualquier parte: hay mucha presión, hay muchos periódicos y muchas retransmisiones deportivas. Los fanáticos ardientes y apasionados, por un lado, te empujan, por otro lado, no te esperan. Si no anotas, la gente frunce el ceño. Es la ciudad donde crecieron mis hijos: otro motivo que me une a ella.

¿El Napoli de hoy es grande gracias a ti? Sin ese viaje de C a A, no estaría aquí…

Creo que sí, el resultado de esa empresa está a la vista de todos. El Napoli es líder en la Serie A y lo está haciendo bien en la Champions League. Teniamos hambre. No me olvido cuando caminábamos por los campos de Acireale, Gela y Manfredonia. Al principio hubo problemas con la ropa deportiva. Cuando llegamos a la Serie A en 2007 empezó todo. Luego llegaron buenos jugadores como Callejón y Mertens, Pepe Reina e Higuaín. Y excelentes entrenadores como Mazzarri y Benítez.

¿Qué trajo Luciano Spalletti?

Tu experiencia. El técnico ha trabajado en plazas importantes de Roma e Inter. El presidente Aurelio De Laurentiis tomó la decisión correcta al enfocarse en él. Se necesitaba un entrenador con experiencia porque entrenar en Nápoles no es fácil. El año pasado el club se marcó el objetivo de volver a la Champions y lo ha conseguido. Lástima por el Scudetto, se podría hacer algo más. Spalletti aportó frescura, ideas y juego. El vestuario está muy unido, todos saben qué hacer, hay armonía. El pasado verano el club refundó la plantilla con gente joven. Vendió a jugadores importantes que llevaban muchos años en el Napoli, se necesitaba un cambio. Quien ha llegado está marcando la diferencia.

¿Puede ser un buen año para el Scudetto?

Hay una plantilla importante y hay buenas alternativas a los titulares. Napoli se ha fortalecido y luchará por el Scudetto, pero para ganarlo tendremos que vencer a los otros acorazados. No quiero engañarme y no quiero engañar a nadie porque el equipo siempre ha jugado muy bien, lamentablemente muchas veces ha perdido terreno en la segunda ronda. Estoy seguro de que nos divertiremos con Napoli este año.

¿No esperaba una victoria tan grande contra el Liverpool en la Liga de Campeones?

Tuvo una primera parte excepcional, los Reds se sorprendieron. Física y deportivamente, el Napoli estaba bien, corrían el doble. Me encantó, pero los deméritos del Liverpool también pesaron mucho. No era el equipo de siempre, faltaban jugadores importantes, se iban muchos jugadores top. Napoli dominó con su juego y con personalidad sin miedo.

Hablando de entrenadores que marcan la diferencia: ¿cómo fue tener a Antonio Conte en el Siena?

Fue uno de los mejores que he tenido en mi carrera. Es bueno tácticamente y es un gran motivador. Conte tiene personalidad. Si tiene que decir algo lo dice: que sea un jugador o el director deportivo o el presidente, quizás por cuestiones de mercado, le da igual. No se sienta en el banquillo si no se conceden sus peticiones. Cuando sale al campo, nada más pisar el césped, todo acaba. No más risas, hay una gran concentración. Antonio solo piensa en entrenamientos y goles. es un ganador Es un escolar de la Juve y lleva consigo el ADN de los que nunca están dispuestos a rendirse. No conoce empate ni derrota. Si arrebata una buena igualada fuera de casa en un campo complicado, no está contento. Cuando llega a casa, comienza a pensar. Llamó a su hija Vittoria por una razón muy específica.

¿Cómo fueron los entrenamientos con Conte?

Los primeros 3-4 meses fueron muy duros, casi llegabas a vomitar durante el entrenamiento. Algunos de mis compañeros de equipo en Siena se habían derrumbado. A Conte te tienes que adaptar, a partir de enero vuelas, ni te importan los trabajos deportivos. Solo hay que acostumbrarse a sus ritmos. Todo es cuestión de adaptación. El retiro de verano en el año de la Serie B con él fue traumático, pero luego me divertí mucho. Jugamos con el 4-2-4, los dos delanteros se sabían de memoria con velos y contra velos, los de fuera volaban. Estábamos jugando un fútbol sensacional a nivel ofensivo. Vernos fue un placer.

Ella era la delantera perfecta para sus esquemas…

Sí. El entrenador quiere delanteros con mucha movilidad que jueguen entre ellos. Quiere que uno venga al encuentro y que uno profundice. Hice una pareja maravillosa con Ciccio Caputo, que ya había jugado con Conte en Bari, estaban Brienza, Mastronunzio y Reginaldo: todos los delanteros perfectos para ese partido. En los últimos 25 minutos, Conte cambió a menudo un delantero y un extremo para traer gente más fresca que estaba dando problemas. Cambiaba de centrocampistas y defensas solo cuando se veía obligado.

¿Permanecer a sus órdenes durante un año amplió su carrera?

Sí. Cuando llegué a Siena estaba en plena madurez, tenía 27-28 años, ese trabajo físico me hizo alargar unos años mi carrera. Lo sentí sobre mí, tenía más aliento que antes. Conte ha traído nuevos métodos de entrenamiento que se han impuesto en todos los retiros. Hoy en día, los 1000-2000 metros ya no se escalan en Zdeněk Zeman. Trabajas con el balón en distancias de 200-300 metros máximo. Trabajar con Conte durante un año me permitió acostumbrarme a los trabajos físicos que encontré más tarde.

En 2016, ¿aceptó el partido de Parma en C como lo había hecho con el Napoli años antes?

¡Y con la misma ilusión! Dejé la categoría para llevar a Parma de vuelta a A como lo había hecho con Napoli. Me querían equipos de B, pero yo preferí ir a C. Había un proyecto serio con un gran mercado. Parma y Siena fueron mis segundas casas.

¿Hay un Calaiò en el fútbol actual?

Yo era móvil y bueno en la cabeza. Me gustaba amarrar el juego y extenderlo por fuera. Por características me veo mucho en Lautaro Martínez, que viene seguido a su encuentro y que sabe jugar de espaldas a la portería. Es receptivo y tiene una gran coordinación sobre la marcha, puede hacer acrobacias. Tiene buena cabeza a pesar de su altura. Tampoco me importa Olivier Giroud, pero pasa mucho tiempo en el área penal. Me parece que no es muy móvil. Tampoco es técnicamente tan fuerte como lo fue Gonzalo Higuaín en nuestra liga.