Solo estuvo allí por un corto tiempo. El lunes por la noche, el periódico afiliado al Kremlin escribió Komsomólskaya Pravda sobre la base del Ministerio de Defensa ruso que 9.861 soldados rusos habían muerto en Ucrania. El texto pronto desapareció del sitio, pero para entonces ya había sido ampliamente notado. Más tarde, el periódico afirmó haber sido pirateado.
Desde el comienzo de la guerra en Ucrania, ha habido una gran incertidumbre sobre el número de víctimas, tanto entre civiles como entre el personal militar. A medida que el conflicto se intensifica y se vuelve más confuso, más personas mueren, pero las cifras precisas desaparecen de la vista.
Hasta el lunes por la noche, la única cifra citada del lado ruso fue de 498 soldados muertos. Ucrania lo mantuvo en más de 15.000 ‘pérdidas’ del lado ruso.
Escepticismo sobre los números.
Pero estas cifras gubernamentales deben ser vistas con gran escepticismo, según los analistas. “Estoy tratando de seguirlo, pero he decidido por mí mismo que solo sabremos el número exacto de víctimas más adelante”, dijo el politólogo lituano Nerijus Maliukevicius, que se especializa en comunicación durante conflictos y está afiliado a la Universidad de Vilnius.
En lo que a él respecta, hay todo tipo de ambigüedades sobre las cifras de Ucrania: ¿cómo un gobierno en tiempos de guerra confirma que alguien ha muerto? ¿Debería haber sido observado desde lejos, o el cuerpo realmente debería haber sido identificado de cerca?
Además, las cifras se pueden utilizar para mantener alta la moral de las propias tropas. Es tentador contar tantas personas como sea posible como víctimas, incluidos los heridos. Ucrania está oscureciendo esto al publicar listas de ‘pérdidas de batalla’ rusas, un término que no aclara la naturaleza de las víctimas.
Mientras tanto, apenas se publican cifras sobre las pérdidas ucranianas. dijo hace una semana Presidente Zelensky que 1.300 soldados ucranianos fueron asesinados† Además, ni los ucranianos ni los rusos son generosos con la información sobre las pérdidas del lado ucraniano.
El hecho de que una cifra rusa estuvo brevemente en línea el lunes por la noche refuerza la impresión dada por Ucrania de que las pérdidas rusas son grandes. La cifra no se desvía mucho de los intentos realizados por terceros para estimar las pérdidas militares. Cada pocos días, los servicios de inteligencia estadounidenses presentan sus estimaciones del número de soldados rusos caídos. La cifra más reciente, de la semana pasada, es de 7.000. Estados Unidos afirma que sus cifras se basan en todo tipo de fuentes: medios de comunicación, pero también imágenes satelitales y de video.
Por ejemplo, los servicios de inteligencia pueden estimar cuántos soldados han muerto basándose en imágenes de tanques destruidos, ya que saben cuántos soldados suele haber en un tanque.
Este enfoque corresponde a lo que hizo el colectivo de investigación Bellingcat. “Lo que estamos haciendo es mirar la cantidad de armas, tanques, aviones y vehículos de transporte destruidos. Luego observamos cuántas personas participaron al menos”, explicó a los periodistas el investigador de Bellingcat, Christo Grozev, a principios de este mes. Su club llegó entonces a 1.000 a 3.000 soldados que murieron en pocos días. Desde entonces, Bellingcat ha dejado de contar, ya que se centra en establecer crímenes de guerra.
Contando las muertes de civiles
El recuento de muertes de civiles es más preciso, pero eso no significa que no haya puntos ciegos. Las muertes de civiles son rastreadas por Naciones Unidas, que cuenta minuciosamente y registra un muerto solo cuando están seguros de su caso.
Eso es complejo y lleva mucho tiempo, sin mencionar la peligrosa situación en Ucrania, que hace que el recuento sea, por decir lo menos, difícil. Un portavoz de la ONU dice por correo electrónico que hay unas cincuenta personas de una misión de derechos humanos de la ONU en Ucrania. Ellos han estado monitoreando a las víctimas en el país desde 2014. Para ello, hablan con testigos, analizan fotos y videos (satélite) y hacen uso de contactos locales, como en hospitales. Si, después de verificar esa evidencia, el equipo tiene una sospecha ‘razonable’ de que hay una víctima civil, cuenta.
El problema con este enfoque es que funciona especialmente bien en conflictos ‘latentes’, como fue el caso en el este de Ucrania hasta finales de febrero, con relativamente pocas bajas en ese momento. En una zona de conflicto masivo, con intensos combates y asedios sangrientos, el enfoque arroja números muy bajos. Hasta el momento, la ONU ha confirmado 847 muertes de civiles. “Nuestro método implica que el número real es mayor”, dijo el portavoz.
Una versión de este artículo también apareció en NRC en la mañana del 23 de marzo de 2022.
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