Hace unas semanas, el reparador de bicicletas Yildun Dolné con su bicicleta de velocidad atropellado en una rotonda por un automovilista que lo había pasado “totalmente” por alto. Viajaba a unas 20 millas por hora cuando fue “lanzado lleno”. No tenía ni un rasguño. “Me he dado la vuelta. Lo hice bien.” Su pedelec de velocidad ya no se puede salvar, dice durante su trabajo en la tienda de bicicletas Fietsen Breda. “Está torcido”.
No se sabe cuántos ciclistas tienen un accidente de tráfico cada día. Pero está claro que hay muchos. Y también que cada vez hay más. El número de víctimas de tráfico que requieren tratamiento de urgencia a consecuencia de un accidente de tráfico con heridos graves ha aumentado un 18 por ciento en diez años, principalmente por un aumento en el número de accidentes de bicicleta. Eso aumentó en un 29 por ciento en el período 2012-2021.
“La cantidad de lesiones graves por ciclismo y ciclismo de montaña está aumentando aún más rápido”, dice SafetyNL, centro de conocimiento para la prevención de lesiones, que publicará un informe al respecto el martes.
En accidentes de bicicleta con lesiones graves, a menudo no hay otra parte involucrada
El año pasado, 110.000 víctimas de tránsito fueron atendidas en salas de emergencia, 66.600 de ellas con lesiones graves. Dos tercios de ellos eran ciclistas, en muchos casos de 55 años o más. La explicación más simple del aumento es que cada vez más personas comenzaron a andar en bicicleta en diez años, incluso durante los dos años de confinamiento.
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Los accidentes con lesiones graves a menudo no involucran a una contraparte; entre los ciclistas de 55 años o más, el número de accidentes de bicicletas individuales incluso aumentó en un 42 por ciento en diez años. En aproximadamente la mitad de los choques, las víctimas afirman que el accidente es causado por un error de dirección o por no prestar mucha atención.
Bicicleta electrica
Los investigadores no pueden explicar exactamente cómo es esto posible. “Parece que las personas en una bicicleta eléctrica tienen un mayor riesgo de accidente. Estas bicicletas son más pesadas y menos maniobrables que las bicicletas normales”, dice Martijntje Bakker, directora/directora de SafetyNL. “La investigación en profundidad tendrá que mostrar cuánto mayor es ese mayor riesgo y qué lo causa”.
Las bicicletas eléctricas no solo causan dificultades a los mayores, sino también a los jóvenes; por ejemplo, el número de víctimas con lesiones graves entre los jóvenes de doce a diecisiete años que andaban en bicicleta eléctrica pasó del 4 por ciento en 2016 al 22 por ciento el año pasado.
Los vendedores de bicicletas enfatizan otro riesgo obvio de las bicicletas eléctricas: la velocidad. “El ciclista medio alcanza una velocidad de quince a diecisiete kilómetros por hora, con una bicicleta eléctrica es de al menos veinticinco. No todos pueden manejar eso”, dice Aad Witteberg, gerente de sucursal de Van Speijk Tweewielers en Breda. Hay más ciclismo, señala. “Vendemos muchas más bicicletas que antes. Como resultado, también tienes más accidentes”.
Otra causa de caídas: frenado cada vez más potente. “Si frenas, te detienes repentinamente. Si no estás acostumbrado a eso, te caerás. Las personas mayores en particular se quedan atrapadas en el marco”.
El reparador de bicicletas Yildun Dolné también señala que la velocidad de las bicicletas eléctricas supone un riesgo. “La gente no se da cuenta de lo rápido que van. Y los ancianos tienen una velocidad de reacción algo más lenta”. Él ve otra causa: una mayor congestión en el carril bici, que, para su indignación, a menudo se conduce incorrectamente en dos direcciones. “Con todas esas multitudes, es difícil estimar quién viene de dónde y a qué velocidad”.
usando un casco
En su informe, los investigadores de SafetyNL insisten en las medidas. Uno es promover el uso de cascos de bicicleta. Martijntje Bakker: “El riesgo de lesión cerebral en un accidente disminuye considerablemente al usar casco. Pero sucede muy poco. Monto regularmente una bicicleta de carreras a través de las dunas con un casco puesto. A veces me pasan ciclistas eléctricos sin casco. Eso me sorprende. Hay tantas personas en los Países Bajos que andan en bicicleta que la mayoría no se da cuenta de lo vulnerables que son”.
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El reparador de bicicletas Yildun Dolné llevaba puesto un casco durante su accidente. Más gente debería hacer eso. “Empieza con los niños. No estás bien en la escuela si usas un casco. Eso es muy malo.”
El año pasado, la neuróloga y somnóloga Myrthe Boss, que perdió a su madre tras un accidente de bicicleta, fundó la organización ‘Doctors for Safe Cycling’. Está especialmente comprometida con el uso de casco, incluso durante el primer ‘día nacional del casco de bicicleta’, la próxima semana.
Myrthe Boss: “Un casco es una intervención simple que reduce sustancialmente el riesgo de lesión cerebral. La gente debería empezar a pensar que eso es normal. Abogamos por la promoción de los cascos de bicicleta. Por lo que se considera desviado no usar casco”.
Una versión de este artículo también apareció en NRC en la mañana del 12 de abril de 2022.
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