Año tras año, el gobierno concluye más contratos secretos con compañías farmacéuticas sobre el reembolso temporal de medicamentos, escribe apache. Este aumento apunta a la llegada de medicamentos más innovadores, aunque se necesita más transparencia, dice Walter Van Dyck, director del Centro de Gestión de Salud de Vlerick.
El número de acuerdos secretos entre el gobierno y las farmacéuticas sobre medicamentos aumentó de 78 en 2018 a 115 en 2022. ¿A qué medicamentos se refiere?
“Son nuevos medicamentos basados en tecnologías innovadoras, como la terapia génica. Se utilizan para trastornos genéticos muy raros, que a menudo ponen en peligro la vida. Eso hace que sea difícil probar el efecto de esos medicamentos o establecer grandes estudios clínicos”.
“Un ejemplo es el medicamento que le dieron a la bebé Pia. Zolgensma, el fármaco para la rara enfermedad muscular, costó 1,9 millones de euros. Los padres tuvieron que recaudar esa cantidad a través de crowdfunding. Más tarde, el gobierno belga se aseguró de que el medicamento fuera reembolsado”.
“Este caso demuestra de inmediato la dificultad de este tipo de trastornos. Se estima que Zolgensma extendería la vida útil de los niños con esta afección en cincuenta años, pero, por supuesto, es imposible probar esto en un laboratorio. Es por eso que el gobierno celebra un contrato para ofrecer esos medicamentos, mientras que durante ese período obliga a las empresas farmacéuticas a recopilar más datos y dar respuestas a las preguntas abiertas sobre el medicamento”.
¿Por qué el gobierno está cerrando más y más de esos contratos secretos?
“En primer lugar, hay cada vez más de estos medicamentos innovadores en el mercado. En ese sentido es un signo positivo. Hace unos diez o quince años había una debilidad en el campo de los medicamentos contra el cáncer. Ahora ve que hay muchos más medicamentos en preparación. La expectativa es que los próximos años solo aumentarán, porque simplemente existe la necesidad de medicamentos tan innovadores”.
Estos contratos secretos están tomando una mordida cada vez mayor del presupuesto de salud. ¿Sigue siendo esto deseable?
“Es cierto que suelen ser contratos muy caros, pero no debemos olvidar que este tipo de medicamentos requieren años de investigación sin garantía de éxito. Eso costo de falla está incluido en el precio, porque las compañías farmacéuticas a menudo tienen que asumir grandes riesgos financieros para llevar este tipo de medicamentos al mercado”.
“Lo que sí ves es que el sistema de contratos secretos muchas veces también se aplica a medicamentos con un gran impacto en el presupuesto, pero sin mucho valor agregado. Si bien en realidad debería reservarse para nuevos medicamentos para enfermedades raras que requieren una investigación a más largo plazo”.
Los acuerdos en los contratos secretos tampoco son lo suficientemente transparentes y no siempre se proporcionan pruebas suficientes de la eficacia de los medicamentos.
“Ciertamente hay margen de mejora. Es algo positivo que el Ministro de Salud Frank Vandenbroucke (Vooruit) quiera ajustar la duración de los contratos y también quiera construir más transparencia. En países como Alemania, las empresas farmacéuticas reciben la mitad de la cantidad prometida al principio y la otra mitad después de varios años, siempre que se logren los resultados previstos. Sería bueno hacer más transparente el mecanismo de fijación de precios, aunque eso no reducirá el precio de los medicamentos. Solo se puede bajar el precio trabajando junto con otros países, como ya está sucediendo con los Países Bajos, Luxemburgo y Austria”.
“Además, debe haber un mejor seguimiento de los medicamentos. Es positivo que se haya creado un instituto independiente para controlar la eficacia de los medicamentos. Porque aunque Bélgica disfruta de una buena reputación en el campo de la atención médica, estamos perdiendo el control en lo que respecta a la investigación de datos”.