El fabricante de automóviles eléctricos más vendido de China, BYD, apunta a convertirse en la segunda compañía de vehículos eléctricos más grande de la India este año, solo detrás del productor de automóviles local Tata Motors, a medida que lanza más modelos, incluido un sedán premium que funciona con baterías.
Un ejecutivo del grupo con sede en Shenzhen, cuyos inversores incluyen a Warren Buffett, dijo que la compañía también podría expandir su base de producción india después de 2025 si la demanda de sus vehículos lo justifica.
“Si la tecnología ha sido aceptada por los consumidores, entonces no podemos decir que no a la demanda”, dijo al Financial Times Sanjay Gopalakrishnan, vicepresidente senior de BYD para India. “Tenemos que atender la demanda, lo que significa que tenemos que explorar esta posibilidad de ensamblaje local con socios”.
BYD ensambla sus vehículos eléctricos en Chennai a partir de kits semidesmontados (SKD), un proceso que los fabricantes de automóviles suelen emplear para evitar los altos aranceles de importación.
Gopalakrishnan dijo que BYD podría comenzar a ensamblar vehículos a partir de kits completamente desmontados (CKD) en una “segunda fase de expansión”, según la demanda, si decide ofrecer más productos en mayores volúmenes.
Pasar de SKD a CKD traería consigo una mayor localización de componentes en India.
BYD comenzó las entregas de su vehículo utilitario deportivo eléctrico ATTO 3 en India esta semana y dijo que tenía cerca de 2000 reservas.
En la Auto Expo 2023, la feria automovilística más importante de la India, el fabricante de automóviles chino presentó el jueves el sello BYD, una berlina eléctrica premium que dijo que planeaba comenzar a venderse en octubre, durante la temporada de festivales hindúes cuando las ventas de automóviles típicamente rosa.
Gopalakrishnan dijo que BYD pretendía vender 15.000 vehículos en India este año. Eso lo colocaría en segundo lugar después de Tata Motors, que espera vender 45,000-50,000 EV en el año fiscal actual, que se extiende hasta fines de marzo.
BYD también vende el e6, un vehículo multipropósito dirigido a clientes comerciales en India.
La semana pasada, BYD presentó los primeros modelos de una nueva marca de lujo, ya que su objetivo es competir con los fabricantes de automóviles premium establecidos, como Mercedes-Benz y BMW, en el extremo superior del mercado.
La compañía reportó ventas unitarias de 1,86 millones el año pasado, un 155 por ciento más que el año anterior. BYD ya no fabrica vehículos convencionales con motor de combustión interna, sino que produce una combinación de híbridos y autos eléctricos a batería.
Las ventas al por mayor de vehículos en India totalizaron 4,07 millones de unidades entre enero y noviembre del año pasado, un aumento interanual del 26 por ciento, según LMC Automotive, la consultora.
Los vehículos eléctricos han tardado más en despegar en el mercado de la India, sensible a los precios, que en los EE. UU. o Europa, donde los ingresos promedio son más altos y los gobiernos han subsidiado más generosamente a los primeros productores y compradores.
Sin embargo, las cifras de la industria y los analistas esperan que la demanda de vehículos eléctricos en la India aumente en los próximos años a medida que el país amplíe su infraestructura de carga de vehículos y aumente los incentivos para los productores de vehículos eléctricos, sus baterías y otras tecnologías.
La tecnología EV es una de varias industrias estratégicas en las que Nueva Delhi está apuntando para impulsar la fabricación local y evitar la cesión de sectores industriales clave a las importaciones chinas.
“El mundo está buscando una alternativa a China”, dijo Rajat Verma, fundador y director ejecutivo de Lohum, una empresa que recicla baterías de automóviles y extrae las materias primas para revenderlas. “Podemos ser esa alternativa”.
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