El número de nacimientos en las economías avanzadas se ha recuperado en gran medida a los niveles anteriores a la pandemia de coronavirus, según muestra un análisis del Financial Times, una recuperación que, según los expertos, se debió en parte a las políticas de estímulo implementadas para mitigar el impacto económico de la crisis.
Los nacimientos comenzaron a caer drásticamente a fines de 2020 después de que Covid-19 se afianzó y las personas quedaron confinadas en sus hogares encerradas, lo que empeoró una tendencia demográfica ya peligrosa de disminución de la población en las naciones ricas.
La tendencia reflejó las caídas durante la pandemia de gripe de 1918, la Gran Depresión y la crisis financiera mundial de 2008. Pero un análisis de los datos nacionales muestra un rápido repunte en la mayoría de los países desarrollados.
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“La disminución a corto plazo de los nacimientos observada en muchos países es consistente con otras crisis históricas. . . pero en el caso del Covid-19, estos descensos han sido más efímeros”, ONU dijo.
Esto se debe en gran parte al gasto y los esfuerzos del gobierno para fabricar y distribuir vacunas. La incertidumbre económica causada por la pandemia fue “abordada por los paquetes de estímulo y las reacciones expansivas de los bancos centrales”, dijo Klaus Prettner, profesor de economía en la Universidad de Economía y Negocios de Viena.
El efecto pandemia
Cuando muchos países impusieron bloqueos por primera vez para contrarrestar la pandemia a principios de 2020, la actividad sexual disminuyó, según una encuesta de la encuestadora francesa Ifop. Entre finales de 2020 y la primera mitad de 2021, nueve meses después de los primeros cierres, países que van desde China hasta Francia informaron su menor número de nacimientos registrado. Italia tenía menos nacimientos en 2021 que en cualquier otro momento desde que se creó el país en 1861.
Las tasas de fertilidad se refieren al número promedio de bebés que se prevé que una mujer tendrá a lo largo de su vida. Está generalmente aceptado por demógrafos que la población de un país solo puede crecer sin una inmigración neta si las parejas tienen al menos 2,1 hijos en promedio. Muchas economías desarrolladas ya tienen tasas de fertilidad muy por debajo de eso.
Kate H Choi, directora del Centro de Investigación sobre la Desigualdad Social de la Universidad de California, dijo que las personas tienden a tener menos hijos cuando se enfrentan a “un evento catastrófico de larga duración que genera altos niveles de incertidumbre”. Las parejas de la era del covid “pueden no desear traer un hijo a este mundo si no saben de dónde vendrá su próximo cheque de pago”, dijo Choi.
Pero más tarde, en 2021, los nacimientos comenzaron a recuperarse en países como EE. UU., los países nórdicos, Australia e Israel, volviendo y, en algunos casos, superando la tendencia previa a la pandemia en lo que los demógrafos dijeron que era un efecto de recuperación.
En Inglaterra y Gales, los nacimientos disminuyeron un 5 % en la primera mitad de 2021 en comparación con el mismo período de 2019. Para la segunda mitad del año, el número de nacimientos había vuelto al nivel de 2019. A fines de 2021, los países habían registrado el primer aumento anual de nacimientos desde 2015.
Después de experimentar una fuerte caída en los nacimientos, España tuvo más nacimientos en marzo y abril de 2021 que en el mismo período de 2020. En Alemania, hubo más nacimientos en marzo de 2021 que en cualquier otro marzo en los últimos 20 años.
En los EE.UU, la Oficina del Censo observó que el número de bebés nacidos entre diciembre de 2020 y febrero de 2021 fue inusualmente bajo, equivalente a 763 nacimientos menos cada día en diciembre. “Es muy probable que sea el resultado de la pandemia de covid-19”, dijo Anne Morse, demógrafa de la Oficina del Censo. Para la segunda mitad de 2021, EE. UU. registró la misma cantidad de nacimientos que en el mismo período de 2019.
Los expertos en población y los economistas dan crédito al estímulo monetario y fiscal lanzado por muchos gobiernos en los primeros meses de la pandemia como un factor crucial que ayudó a evitar una disminución más duradera de los nacimientos.
Karoline Schmid, quien dirige la sección de fertilidad y envejecimiento de la población en el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU, dijo que las iniciativas de estímulo desempeñaron un papel en la prevención de una fuerte caída en las tasas de fertilidad al proporcionar un amortiguador financiero contra la incertidumbre económica.
“La disminución de la fertilidad durante e inmediatamente después de las crisis económicas se debe a que las parejas posponen la maternidad debido al aumento del desempleo, el aumento de la inseguridad laboral y la reducción de los ingresos familiares”, dijo Schmid. “El estímulo monetario de los gobiernos de algunos países ayudó a evitar fuertes caídas de la fertilidad al comienzo de la pandemia”.
el busto del bebe
Eso todavía deja al mundo enfrentando la misma bomba de tiempo demográfica que antes de la pandemia: tasas de fertilidad decrecientes que amenazan con desacelerar el crecimiento global y dejar a los países enfrentando los costos del envejecimiento de la población.
Baby Bust: la crisis demográfica
Las tasas mundiales de natalidad están cayendo y la población mundial comenzará a contraerse en las próximas décadas. Una nueva serie de FT examina por qué y si los legisladores pueden hacer algo al respecto.
Día 1: Cómo afectó la pandemia al busto de bebés
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La tasa global de fertilidad alcanzó su punto máximo en cinco en 1960 y desde entonces ha estado en caída libre. Como resultado, los demógrafos creen que, después de siglos de crecimiento demográfico vertiginoso, el mundo está al borde de una disminución natural de la población.
Según un artículo de The Lancet publicado en 2020, la población mundial alcanzará un máximo de 9700 millones alrededor de 2064, cayendo a 8700 millones a finales de siglo. Unas 23 naciones pueden esperar que su población se reduzca a la mitad para 2100: la población de Japón caerá de un máximo de 128 millones en 2017 a menos de 53 millones; Italia de 61mn a 28mn.
Las bajas tasas de fertilidad desencadenaron una cadena de eventos económicos. Menos jóvenes conduce a una fuerza laboral más pequeña, lo que afecta los ingresos fiscales, las pensiones y las contribuciones a la atención médica.
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“Una economía con un problema de escasez de mano de obra puede experimentar mayores costos laborales, una disminución de la productividad y un nivel de vida más bajo”, dijo Choi.
Christopher Murray, uno de los autores del informe de Lancet, dijo que era difícil exagerar el impacto económico y social que tendría la disminución de la fertilidad. “Tendremos que reorganizar la sociedad”, dijo.
Pero el futuro no tiene por qué ser apocalíptico. Además de los beneficios ambientales ampliamente informados, la disminución de la fertilidad podría llevar a los gobiernos a invertir más en educación, según Prettner.
“Cuando las tasas de fertilidad disminuyen, los gobiernos tienen más recursos para gastar en educación”, dijo. “Muchas de las posibles consecuencias económicas negativas de la disminución de la fecundidad pueden compensarse con la mayor productividad asociada que estos niños tienen luego dentro del mercado laboral”.
Información adicional de Valentina Romei en Londres
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