Pregunta extraña para hacer: ¿de quién es el cabello en tu cabeza? No lo que crece fuera de tu cráneo, sino lo que a veces está unido a él mediante mechones y hebras adicionales. Extensiones de cabello. Piezas sueltas para el cabello que se pegan o cosen en su propio cabello, lo que hace que el peinado sea más largo y completo y parezca puramente natural. Las extensiones más caras están hechas de cabello humano. ¿Cuántas mujeres usan el cabello de otras personas? Ni idea, pero aparentemente hay más de lo esperado.
Susan van der Horst puso sus extensiones de cabello humano en un sobre y lo envió a los editores de la Servicio de tasación con la pregunta: ¿de quién era este cabello? Tenía la vaga idea de que existía el cabello asiático, espeso y firme, y el cabello europeo, fino, suave y mucho más caro si quieres convertirlo en una peluca. Al principio supuse que sería cabello donado, algo sobre organizaciones benéficas y chicas jóvenes que se cortan voluntariamente la cola de caballo. Si realmente me hubiera concentrado en eso por un momento y me hubiera dado cuenta de que el comercio del cabello es, por supuesto, mucho más que pelucas para personas enfermas, entonces debería haber pensado por mí mismo que había algo más detrás de esto. Una historia de pobreza, desigualdad y explotación.
Sylvia Bruens, la mayor importadora de cabello de los Países Bajos, es honesta con Keuringsdienst. Su almacenamiento es una meca con un millón de extensiones de cabello ordenadas por color y longitud. Todo salido de las cabezas de mujeres que ganan algo de dinero vendiendo su cabello. Así que piensa por ti mismo de dónde pueden venir esos pelos. Dondequiera que haya pobreza. Partes de China, India, Vietnam e Indonesia. También, pero mucho menos, de Perú, Brasil o Kazajstán.
El propio Bruens también tiene extensiones. El cabello largo y completo es, dice ella, «tu feminidad», la «corona de tu rostro». Y, “sí, ayuda, sí” probablemente también sea para las mujeres que lo donan. Para empeorar las cosas: «El donante, que ha caminado más tiempo con él, recibe menos por él».
El Servicio de Inspección visita la fábrica de cabello AZ Hair en Vietnam, donde se recolecta, empaqueta y vende cabello local. El intermediario Ersin acaba de traer cabello nuevo, su portabebés lleno de gruesas colas negras atadas juntas. También vemos cómo recorre pueblos en su ciclomotor en busca de mujeres de pelo largo. Ella no corta la cabeza de Tvan Thi Lay con tijeras, corta hilos con un cuchillo. Esta mujer quiere comprar pollitos con los 30 euros que cobra por ello. El cabello de la hija de 14 años de Tong Thi Nga se cosecha cada dos años. Ella recibe 40 euros, el cabello de las adolescentes está en demanda porque es fuerte y brillante.
Procesado con productos químicos
En la fábrica, las mujeres revisan pelo a pelo, se filtra la suciedad y los piojos. Una mujer (de cincuenta empleados) pasa un día juntando un mechón de cabello de siete a diez mujeres, destinado a una mujer occidental. Pero no antes de que la hebra de color negro azabache haya sido procesada a mano con productos químicos en el cabello en todos los tonos de color que existen en Europa.
La reportera Marijn Frank aprovechó la oportunidad para que le cosieran extensiones por 689 euros. Le quedó genial, sí. Las extensiones son adictivas, dijo la estilista. «Ahora nunca puedes prescindir de él». Pero, la animó: “Le das a varias mujeres una vida mejor con eso”. Extensiones de cabello como ayuda para el desarrollo, así es como puedes verlo.
Casualmente, el escritor flamenco Herman Brusselmans (65) se cortó ayer su larga melena después de 37 años. Tenía cuarenta centímetros de largo, suficiente para una buena extensión gris. Pero lo donó a la fundación belga Think Pink, que fabrica pelucas para pacientes con cáncer de mama. De pelo libre.