Crece la ventaja sobre el FCB
El Bayer Leverkusen no se dejó frenar por el sorpresivo VfB Stuttgart, pero tampoco aprovechó el error del FC Bayern. Gracias a una segunda parte más fuerte, el líder invicto de la liga empató el domingo 1-1 (0-1) ante el VfB. El jugador nacional Florian Wirtz, que se recuperó a tiempo, salvó el empate para los líderes de Renania ante 54.500 espectadores. Chris Führich había puesto en cabeza a los inicialmente mejores suabos (40º).
Con el 22º partido consecutivo sin perder en todas las competiciones, el equipo del Bayer aumentó a cuatro puntos su distancia con el FC Bayern en lo más alto de la tabla de la Bundesliga, aunque el equipo de Múnich ha jugado un partido menos. Después de una brillante primera parte, el sorpresivo tercer clasificado, el Stuttgart, se perdió una preparación aún mejor para el partido fuera de casa ante el FC Bayern el próximo domingo. Después de todo, el VfB fue sólo el tercer equipo de la Bundesliga, después del Bayern y el Dortmund, que empató contra los renanos.
La joven estrella del Leverkusen, Florian Wirtz, se recuperó a tiempo después de sus problemas en el tobillo tras la victoria de la Copa DFB ante el SC Paderborn y pudo jugar desde el principio. Por primera vez en esta temporada de la Bundesliga, su colega de la selección nacional, Jonas Hofmann, no estuvo en el once inicial y entró al partido después de una buena hora en lugar de Amine Adli, que había sido titular en su lugar. Con la esperanza de que el VfB tenga la misma actuación que la del miércoles por la noche en los octavos de final de la Copa DFB contra el Borussia Dortmund (2-0), el entrenador del VfB, Hoeneß, confió en el mismo once inicial.
Y las esperanzas de los locales se vieron cumplidas. Desde el principio se desarrolló un duelo trepidante y entretenido, en el que los suabos presionaron mucho a los líderes de la liga de Renania y jugaron un fútbol valiente. Stuttgart tuvo desde el principio varias ocasiones de primer nivel. Primero Chris Führich puso a prueba al portero del Bayer, Lukas Hradecky (2º). Luego, la defensa del Bayer se vio en una situación desesperada tras un tiro libre de Serhou Guirassy y tuvo que despejar dos veces sobre la línea los disparos de Deniz Undav y Josha Vagnoman (6′).
Después de los dos partidos anteriores con su doble liderazgo de Guirassy y Undav, el entrenador del VfB, Hoeneß, había advertido que el aprovechamiento de las oportunidades podría ser mejor. Eso también fue cierto esta vez. Hradecky estuvo ahí para el siguiente disparo de Undav (17′), y Guirassy pudo haber hecho el 1-0 cuando apareció prácticamente solo frente a Hradecky (25′). La ventaja fue merecida y bien jugada: Vagnoman venció a Alejandro Grimaldo por la derecha, el nuevo internacional del Stuttgart, Führich, se adelantó. El Bayer también tuvo sus oportunidades en la primera parte, pero no tantas como las de los suevos. Adli falló en el poste (8º), Victor Boniface falló tras un error de pase de la defensa del VfB contra el portero Alexander Nübel (24º).
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Tras el descanso el panorama cambió. Los invitados salieron mejor del vestuario y con mayor autoimagen. Después de una asistencia de Victor Boniface, Wirtz rápidamente celebró el empate. Poco después, el Leverkusen tuvo la mala suerte de no haber dado la vuelta al partido cuando un disparo lejano de Granit Xhaka se estrelló en el poste. El Stuttgart ya no pudo imponer su juego ofensivo al Leverkusen como lo hizo en la primera parte. Poco antes del final, Jonathan Tah del Leverkusen disparó desviado (87º).
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