Cuando los Simpson leyeron el libro Cómo cocinar humanos encontrados en la nave espacial de los extraterrestres donde eran invitados, temieron lo peor. Afortunadamente, les fue bien. A estas alturas, ya no necesitas un libro de cocina para humanos al horno. En muchos países europeos solo hay que salir a la calle para que te cocinen o asen, también en nuestra propia Nijmegen. Y debido a que las personas cocinadas no caminan tan fácilmente, el primer día de caminata de las Marchas de los Cuatro Días de Nijmegen ha sido cancelado. Con toda razón: a tales temperaturas, el riesgo de sobrecalentamiento real y amenazante para la vida.
Lo curioso es que, con fiebre, la temperatura corporal también puede subir por encima de los 40 grados, pero sin peligro. La causa subyacente de la fiebre puede ser un problema, pero la fiebre en sí rara vez lo es. Pero en las personas que llegan a los 40 grados por sobrecalentamiento, la mortalidad es alta. Incluso si se actúa rápidamente, el 10 por ciento muere. La diferencia es que cuando tienes fiebre, el termostato se pone a 40 grados. Cuando sube la fiebre, la gente tiene frío y tirita: su cuerpo quiere calentarse.
Cuando el cuerpo ha alcanzado una temperatura de 40 grados, se detiene, ha alcanzado su nueva normalidad. A menudo, la gente ni siquiera se siente tan mal. Solo cuando la enfermedad desaparece, el termostato vuelve a bajar. Luego, el cuerpo comienza a sudar para enfriarse y, por lo tanto, vuelve a la temperatura corporal normal.
Pero con el golpe de calor, la temperatura del cuerpo sube, mientras que el termostato simplemente permanece en 37,4 grados. El cuerpo trata de deshacerse del exceso de calor sudando, pero a altas temperaturas del aire esto no es posible.
La sudoración persistente hace que una persona pierda rápidamente líquidos y sales. La sangre se espesa y fluye peor, lo que provoca que la sangre y el oxígeno no lleguen a los órganos. Se forman coágulos de sangre y las células de los órganos mueren. Debido a la muerte de las células de los órganos, todo tipo de productos de descomposición también ingresan a la sangre, lo que acelera este proceso, lo que resulta en una falla multiorgánica potencialmente mortal. Esto daña principalmente el cerebro, el corazón y los riñones.
Como holandeses, tenemos poca experiencia con las olas de calor y eso es un riesgo adicional. No estamos acostumbrados a adaptar nuestro comportamiento al calor y reconocemos menos las quejas de sobrecalentamiento. Las personas con sobrecalentamiento pueden comportarse confundidas, agresivas o irritadas, desmayarse o tener convulsiones. Se sienten calientes y flácidos. Pero también los dolores de cabeza, las palpitaciones, las náuseas y los vómitos son síntomas. ¿Qué hacer entonces? A la sombra, bebe mucho y refresca, refresca, refresca. E inmediatamente busque atención médica.
Pero buenas noticias: el calor se acostumbra. Cuanto más experimente el clima cálido, mejor lo tolerará su cuerpo. La aclimatación a un ambiente cálido generalmente ocurre después de 7 a 14 días de al menos dos horas de exposición diaria al calor. Desafortunadamente: aire acondicionado reduce el desarrollo de la tolerancia al calor. Además, el aire acondicionado consume una enorme cantidad de energía, emite calor adicional al aire exterior y, por lo tanto, exacerba el calentamiento global. Cualquiera que siempre enciende el aire acondicionado realmente se convierte en un cambiador de clima.
Rinske van de Goor es médico general
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