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Bruselas está considerando medidas de apoyo de emergencia para la industria europea de fabricación de paneles solares, ya que una avalancha de importaciones chinas baratas amenaza la producción nacional y las cifras de la industria advierten que los fabricantes del continente están “al borde”.
Cuatro fábricas europeas han cerrado o anunciado planes para hacerlo en las últimas semanas, justo cuando el bloque se prepara para anunciar un plan el próximo mes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que requerirá que invierta cada vez más en energía renovable. Los representantes de la industria culpan a la competencia china.
“Existe un enorme exceso de capacidad mundial y los fabricantes europeos no pueden vender los productos sin sufrir enormes pérdidas. Necesitamos hacer frente a la amenaza china”, dijo Johan Lindahl, secretario general del grupo industrial Consejo Europeo de Fabricación Solar.
Funcionarios de la UE dijeron al Financial Times que las medidas de la Comisión Europea podrían incluir una investigación antidumping contra China (lo que podría dar lugar a aranceles punitivos) o incentivos a los gobiernos nacionales para que mantengan las plantas en funcionamiento.
La comisión era “consciente de las dificultades” que enfrenta el sector de la energía solar y Bruselas estaba considerando “todas las opciones” sobre medidas comerciales, dijo un funcionario.
Pero la industria está dividida sobre si tales medidas ayudarían.
El ESMC dijo que los fabricantes estaban “al borde del abismo” y que la mayor parte de la producción europea podría cerrarse en tres meses.
“Cualquiera [manufacturers] se verán obligados a declararse en quiebra o aquellos que. . . Si tienen los recursos, se mudarán a Estados Unidos”, dijo Lindahl. Washington está ofreciendo fuertes subsidios a las empresas que invierten en tecnología verde en Estados Unidos.
La ESMC celebró una reunión de emergencia de su junta directiva el viernes y está considerando presentar una denuncia antidumping, que la comisión tendría que investigar.
“Necesitamos considerar medidas de defensa comercial. . . porque no hemos visto ninguno [other] Se están tomando medidas”, añadió Lindahl, pero advirtió que no se había tomado ninguna decisión.
Sin embargo, SolarPower Europe, un organismo industrial que cuenta entre sus miembros a la empresa china de telecomunicaciones Huawei, ha hecho campaña públicamente contra las medidas comerciales.
“Hemos advertido repetidamente que los responsables políticos nacionales y de la UE deben actuar rápidamente con soluciones reales”, dijo la directora ejecutiva de SolarPower Europe, Walburga Hemetsberger. “Las normas de ayuda estatal, las subastas de resiliencia y las garantías de crédito son algunas de las medidas de emergencia que los responsables de la toma de decisiones deberían considerar”.
Otro alto ejecutivo de la industria dijo que la historia mostraba que las barreras comerciales crearían una “situación en la que todos pierden” y dejarían los objetivos climáticos del bloque “en la balanza”.
La UE aplicó medidas antidumping sobre células, obleas y paneles solares chinos en 2013, solo para levantarlas cinco años después para aumentar el suministro y cumplir los objetivos de energía renovable.
Europa produce menos del 3 por ciento de los paneles solares necesarios para alcanzar los objetivos de energía solar del bloque para 2030. Los desarrolladores temen que la implementación de medidas comerciales pueda afectar la oferta y retrasar los proyectos.
Henning Rath, director de la cadena de suministro del instalador solar alemán Enpal, que obtiene paneles solares de China, dijo que la reintroducción de medidas proteccionistas perturbaría el mercado. “Hoy en día los chinos no sólo son los más competitivos en precio sino también en calidad”, afirmó.
Europa carecía de una “estrategia industrial a largo plazo” para los fabricantes de energía renovable del tipo implementado por países como China e India, añadió.
La empresa suiza Meyer Burger dijo este mes que cerraría su planta alemana de módulos solares (una de las más grandes de Europa por volumen) en abril y ampliaría la fabricación en Estados Unidos a menos que recibiera apoyo del gobierno. Unos 500 puestos de trabajo se verían afectados, afirmó.
“Un fuerte aumento del exceso de capacidad de producción china y las restricciones comerciales impuestas por India y Estados Unidos [on China] “Resultó en un importante exceso de oferta y una distorsión sin precedentes en el mercado solar europeo en 2023”, dijo la compañía en un comunicado.
En octubre pasado, la Comisión Europea anunció un “paquete de energía eólica” que establecía procedimientos de permisos acelerados y garantías financieras para los fabricantes de turbinas eólicas a través del Banco Europeo de Inversiones. La guía se publicó en respuesta a las preocupaciones de que las importaciones chinas baratas estuvieran socavando a los desarrolladores de energía eólica. La industria solar ha argumentado que necesita medidas similares.
Los funcionarios de la UE han dicho que la energía solar se abordó en una estrategia establecida en 2022, que elevó los objetivos para su despliegue en el bloque a 320 GW para 2025, un aumento del 43 por ciento en comparación con los objetivos anteriores establecidos en 2019.
El sector ha estado creciendo rápidamente, con niveles de crecimiento anual de la capacidad instalada de alrededor del 40 por ciento durante tres años consecutivos, según el último informe de mercado de SolarPower Europe.
Sin embargo, el informe advirtió que el crecimiento este año caería al 11 por ciento debido a la falta de capacidad de conexión a la red y problemas con los permisos.
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