La Comisión Europea anunció el viernes una subvención holandesa de 2.000 millones de euros. aprobado para la construcción de un nuevo reactor nuclear en Petten, en el norte de Holanda. El reactor producirá isótopos médicos para la detección y tratamiento del cáncer y enfermedades cardiovasculares, entre otras cosas.
Hay seis reactores en todo el mundo que producen medicina nuclear mediante una reacción nuclear, incluido uno en los Países Bajos. El actual reactor Pallas de Petten suministra el 65 por ciento de los isótopos médicos europeos y el 30 por ciento de los mundiales. Ese reactor necesita ser reemplazado y los Países Bajos quisieran mantener la producción en su propio país.
Exploraciones PET y SPECT
Los isótopos médicos son sustancias radiactivas que se utilizan, entre otras cosas, en las exploraciones PET y SPECT para detectar células cancerosas e irradiar tumores. Los tratamientos nucleares generalmente tienen menos efectos secundarios que los tratamientos alternativos, son más baratos y eficaces.
En septiembre de 2023, el ex Ministro de Salud, Bienestar y Deportes Ernst Kuipers (D66) anunció que se había completado la financiación total del proyecto. El Senado y la Cámara de Representantes tuvieron que aprobar entonces la creación de una empresa estatal y la Unión Europea aún tuvo que aceptar inversiones públicas de 2.000 millones de euros. Para evitar enormes aumentos de precios de los isótopos médicos, el nuevo reactor debe estar listo en 2030 y asumir toda la producción del antiguo reactor dos años después.
Seguridad de suministro
Al mantener la producción de isótopos en los Países Bajos, los hospitales holandeses pueden desarrollar sus propias terapias contra el cáncer y los pacientes holandeses y europeos tienen un mejor acceso a los tratamientos nucleares. El envío desde el extranjero es más incierto porque los isótopos tienen una vida media baja: la radiactividad disminuye rápidamente y con ella el efecto.
La Autoridad de Seguridad Nuclear y Protección Radiológica (ANVS) ya aprobó hace unos meses la construcción del nuevo reactor. El permiso para un nuevo reactor nuclear es el primero en décadas.
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