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Bruselas ha dejado de lado un intento de tomar medidas enérgicas contra la práctica derrochadora de descartar pescado, abandonando los intentos de emprender acciones legales contra cinco estados miembros por supuestamente no aplicar las normas contra la sobrepesca.
La retirada abandona silenciosamente los llamados procedimientos de infracción que la Comisión Europea había abierto contra Francia, España, Irlanda, los Países Bajos y Bélgica en 2021.
Las advertencias legales habían intentado frenar el lanzamiento de peces no deseados por la borda, una práctica prohibida que se utiliza para manipular las cuotas de la UE para las especies que los barcos pueden desembarcar.
La comisión advirtió a los estados que no estaban controlando a las flotas, por lo que cumplieron con la llamada obligación de desembarque, que exige que todos los peces, incluso los capturados por accidente, sean devueltos a la costa y contabilizados. Los cinco estados recibieron una notificación formal, el primer paso de un procedimiento de infracción.
Algunos diplomáticos en Bruselas dijeron que la decisión de desestimar los casos, revelada el jueves, era una señal de que la comisión reconocía que la vigilancia laxa de la sobrepesca prevalecía en todos los estados de la UE con industrias pesqueras.
“Con algo como la obligación de aterrizaje, si [the commission] “Si se llevara a estos cinco Estados miembros a los tribunales, entonces tendrían que llevar a todos los Estados miembros costeros a los tribunales”, dijo el diplomático. “Nadie está controlando ni haciendo cumplir la obligación de desembarque. Hay un incumplimiento generalizado”.
La comisión no respondió a una solicitud de comentarios sobre las razones para cerrar los casos.
La medida llega en un momento en que grupos empresariales y estados miembros han acusado en los últimos años a Bruselas de suavizar la aplicación de la normativa en todo el mercado único, y la acción de la unión contra las infracciones legales ha disminuido drásticamente en los últimos cuatro años.
Arthur Meeus, abogado de pesca de la organización benéfica medioambiental ClientEarth, dijo que los casos de pesca eran ejemplos de una “tendencia muy pública de que la UE no cumple con la protección de los océanos”.
“Cada año se establecen límites de captura demasiado altos y enormes cantidades de peces, aves marinas, delfines y otras especies protegidas quedan atrapadas ilegalmente en las redes de pesca como captura incidental”, añadió.
La Comisión ha expresado su preocupación por el cumplimiento de la obligación de desembarque por parte de los Estados miembros, afirmando que las auditorías que ha llevado a cabo en los últimos años han demostrado que “a menudo hay una información errónea significativa sobre las cantidades reales”. [of fish] aterrizado”.
No informar adecuadamente sobre los niveles de captura también compromete los datos científicos en los que se basa la UE para introducir nuevas políticas y detectar áreas de preocupación.
Ursula von der Leyen inauguró la semana pasada su segundo mandato como presidenta de la Comisión con el compromiso de salvaguardar los océanos del mundo a través de un “Pacto de los Océanos” europeo. Su programa lo describió como un “enfoque en impulsar la economía azul y garantizar la buena gobernanza y la sostenibilidad de nuestros océanos”.
Steve Trent, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Environmental Justice Foundation, acusó a la comisión de romper esa promesa.
“Para garantizar que este compromiso con el océano no se vea socavado, es fundamental que los Estados miembros rindan cuentas y cumplan plenamente sus obligaciones de controlar sus flotas”, afirmó. “No hemos visto ninguna prueba de que los casos se hayan desestimado debido a que se haya corregido el incumplimiento”.
Los críticos de la obligación de desembarque argumentan que la política contribuye a la sobrepesca, porque requiere mayores cuotas de pesca para dar cuenta de todos los peces no deseados y de tamaño insuficiente que tendrían que ser devueltos a la costa.
“[Fisheries] “Están descartando capturas de tamaño inferior al permitido y utilizando estas cuotas adicionales para desembarcar capturas de valor comercial óptimo”, según el diplomático de la UE. “Como resultado, la mortalidad por pesca es mayor”.
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