Brote de cólera en más de veinte países, millones de niños amenazados

En once países de esa zona, la Organización de las Naciones Unidas para los Derechos del Niño ve una amenaza de cólera para 28 millones de personas, incluidos 14,2 millones de niños. En la primera semana de marzo de este año, desde que comenzaron los brotes, se registraron más de 93.000 casos de cólera y más de 2.000 muertes en Malawi, Somalia, Mozambique, Kenia, Etiopía, Zambia, Sudán del Sur, Burundi, Tanzania, Zimbabue y el Sur África.

El cólera es causado por Vibrio cholerae. Esta bacteria se encuentra en el agua superficial y puede transmitirse al beberla o comer alimentos contaminados. Cualquiera que entre en contacto con las heces de una persona infectada también puede contraer cólera.

El paciente de repente vomita mucho y tiene heces acuosas. Esto puede conducir a una deshidratación severa y la muerte. El agua potable limpia y los baños limpios son importantes para prevenir la propagación del cólera y, una vez infectados, es necesario un tratamiento inmediato.

En principio, una infección en un niño puede tratarse bien, pero en Mozambique y Malawi, por ejemplo, según Unicef, los servicios de salud son menos accesibles a raíz del huracán Freddie. Esto aumenta el riesgo de enfermedad grave y muerte entre los niños allí.

“La enfermedad infecciosa representa un grave riesgo para los niños de estos países que ya viven en condiciones vulnerables”, dijo Lieke van de Wiel, subdirectora regional de Unicef ​​en la zona. “El cólera es otra carga más para los niños que ya están experimentando crisis como escasez de alimentos, casas destruidas por inundaciones y escasez de agua o molestias”.

UNICEF está tratando de combatir el cólera de diferentes maneras. Por ejemplo, se distribuyen pastillas potabilizadoras de agua en las zonas afectadas, así como agentes antideshidratación y antibióticos. En el noroeste de Siria, la organización de ayuda ha iniciado una campaña de vacunación después de los violentos terremotos que se produjeron allí.