Cinco clubes participan por primera vez este año en la Liga de Campeones y para dos, la lucha por el “bote de mango” es un territorio completamente nuevo.
Cuando el FC Bolonia disputó por última vez el trofeo más codiciado de Europa, el “Henkelpot”, la actual Liga de Campeones todavía se llamaba Copa de Europa.
Y los italianos ciertamente no guardan buenos recuerdos de ello. Después de una derrota por 0-1 en el partido de ida y una victoria por 2-1 en el partido de vuelta, se tuvo que jugar un desempate contra el RSC Anderlecht en la ronda preliminar. Como el partido acabó 0-0 en la prórroga, se llegó al empate y el Bolonia perdió. ¿Juego de decisión, sorteo? Pues eso fue hace mucho tiempo, en la temporada 1964/65.
La alegría fue aún mayor cuando el club se clasificó por primera vez para la categoría reina la temporada pasada. Bolonia se benefició del hecho de que la UEFA aumentó la competición, dicen los críticos: la infló. Participan 36 equipos, cuatro más que en años anteriores. Entre otras cosas, la Serie A consiguió otra plaza titular, por lo que el Bolonia ocupa ahora el quinto puesto en la clasificación.
Queda por ver cómo se desempeña el equipo allí. El exitoso entrenador Thiago Motta ya no está, el defensa central Riccardo Calafiori y el delantero Joshua Zirkzee también abandonaron el club.
En la fase de grupos jugamos en casa contra Shakhtar Donetsk, AS Monaco, OSC Lille y Borussia Dortmund. Fuera de casa, el Bolonia se enfrentará al Liverpool FC, al Benfica y al Sporting de Lisboa, así como al Aston Villa.
Aston Villa hace feliz al Príncipe William
Hablando del Aston Villa. Allí, la primera clasificación para la categoría reina despertó incluso entusiasmo en la familia real inglesa. “¡Somos la Liga de Campeones!”El príncipe William, gran admirador del club, escribió en un mensaje a “X”: “Una temporada histórica y una actuación increíble. No puedo esperar a la próxima temporada”.
El club de Birmingham ya ha cosechado un gran éxito. traído en 1982 “Los villanos” la Copa de Europa en la final contra el Bayern de Múnich (1-0). Un año más tarde, como vigente campeón, fueron eliminados en cuartos de final y nunca más se les volvió a ver… hasta ahora.
La estrella del equipo es el técnico Unai Emery, que consiguió mantener el dominio de los grandes en el cuarto gracias a su intenso juego de presión alta primera división para abrirse paso.
El Aston Villa juega en casa contra el Bayern de Múnich, el FC Bolonia, la Juventus de Turín y el Celtic de Glasgow. El partido fuera de casa será contra Young Boys Bern, FC Brugge, RB Leipzig y AS Monaco.
Slovan Bratislava ya ganó la Recopa de Europa
También ha pasado mucho tiempo desde que estuve en el concierto de los clubes realmente grandes: Slovan Bratislava. En la temporada 1975/76, el club, entonces todavía campeón de Checoslovaquia, fue eliminado en la primera ronda ante el Derby County. Los eslovacos celebraron su mayor éxito en 1969, cuando ganaron la Recopa de Europa en la final contra el FC Barcelona (3-2).
Slovan es uno de los grandes perdedores de la competición. Los jugadores más conocidos son Vladimir Weiss y Robert Mak, ambos mayores de 30 años. En la fase de grupos el equipo se enfrentará en casa a Manchester City, Dinamo Zagreb, AC Milan y VfB Stuttgart. Los rivales fuera de casa son el Bayern de Múnich, el Celtic de Glasgow, el Atlético de Madrid y el FC Girona.
Girona FC: El dinero viene de Abu Dabi
Mientras estamos en el Girona FC. Para los españoles, la lucha por el “mango de olla” es territorio completamente nuevo. Recién en 2017 el club apareció por primera vez en la primera división española. Volvió a descender en 2019, pero logró ascender nuevamente en 2022.
La razón del éxito es, entre otras cosas, Grupo de Fútbol de la Ciudad (CFG). Su mayor accionista es el jeque Mansour Bin Zayed Al Nahyan, miembro de la familia gobernante de Abu Dhabi y propietario del Manchester City. Además del Man City, el CFG posee, entre otros, el New York City FC y el Melbourne City FC. El grupo es conocido por mover jugadores de un lado a otro entre estos clubes. Esto se puede comparar con el cosmos de Red Bull y sus clubes FC Liefering, Salzburgo y Leipzig.
En su temporada de debut, el Girona se enfrentará en casa al Feyenoord Rotterdam, Slovan Bratislava, Liverpool FC y Arsenal FC. Fuera nos vamos al Paris Saint-Germain, PSV Eindhoven, Sturm Graz y AC Milan.
Ciudad de Brest: el presidente es verdulero
El dinero manda en Girona, pero no en el Stade Brest. Por eso el club bretón causa sensación por primera vez en su clasificación a la Liga de Campeones. El ex equipo elevador tuvo el cuarto presupuesto más pequeño de Francia la temporada pasada con 48 millones de euros. Liga 1 y aun así quedó tercero. El presidente del club es Denis Le Saint, verdulero. en el Estadio Francis-Le Blé Sólo caben 15.220 aficionados.
El equipo muy unido de Brest muestra un gran espíritu de equipo, el entrenador Eric Roy juega de manera muy ofensiva y apuesta por la presión agresiva. Veremos a dónde lleva esto en la categoría reina. Brest juega en casa contra Sturm Graz, Bayer Leverkusen, PSV Eindhoven y Real Madrid. Los rivales fuera de casa son RB Salzburg, Sparta Praga, FC Barcelona y Shakhtar Donetsk.
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