BP está bajo presión para romper sus lazos con Rosneft por el papel central del grupo energético ruso en el suministro de combustible a las fuerzas armadas de Vladimir Putin, que están involucradas en un ataque sangriento contra Ucrania.
Rosneft, en la que BP, que cotiza en el Reino Unido, tiene una participación del 19,75 por ciento, es uno de los mayores productores de petróleo crudo del país y uno de los principales proveedores de combustible para el ejército ruso.
El secretario de negocios del Reino Unido, Kwasi Kwarteng, convocó a Bernard Looney, director ejecutivo de BP, a una reunión de crisis el viernes, ya que la compañía enfrenta llamados de parlamentarios de la oposición para vender su participación en Rosneft.
Kwarteng está «inquieto» por la participación de BP en Rosneft y le pidió a Looney una sesión informativa sobre la exposición detallada de la compañía a Rusia y los planes futuros, según una persona con conocimiento de la situación. “BP salió de la reunión sin ninguna duda sobre la fuerza de la preocupación del gobierno del Reino Unido”, dijo la persona.
Los políticos de la oposición han pedido a BP que se deshaga de su participación en Rosneft. La parlamentaria laborista Margaret Hodge, que preside un grupo anticorrupción multiparlamentario, dijo: “Es totalmente impactante que BP, una importante corporación británica, esté alimentando la invasión de Ucrania y beneficiándose de la agresión maníaca de Putin. Espero que BP haga lo correcto desinvirtiendo rápidamente”.
Sir Ed Davey, líder de los demócratas liberales, instó a BP a renunciar a su inversión en Rosneft “con efecto inmediato”. “Sería totalmente inaceptable que las empresas británicas se beneficiaran de las inversiones en Rusia después de la invasión ilegal de Ucrania”, dijo.
BP ha sido criticado anteriormente por su participación en Rosneft, que ha estado bajo sanciones de EE. UU. y la UE desde que Rusia se anexó Crimea en 2014. Esas medidas fueron diseñadas para garantizar que Rosneft aún pudiera exportar petróleo y gas, pero obstaculizan su crecimiento futuro. Como resultado, BP aún pudo reportar ganancias de más de $ 2,4 mil millones de su participación en Rosneft el año pasado y recaudar $ 640 millones en dividendos, mientras que Looney ha seguido formando parte del directorio del grupo ruso.
Pero la invasión rusa de Ucrania, que resultó en sanciones generalizadas contra el régimen de Putin y provocó que varios ejecutivos europeos renunciaran a sus puestos en los directorios rusos, ha aumentado el escrutinio de la asociación. También se sabe que Kwarteng se siente incómodo con que Looney se siente junto a Putin en el consejo de administración de la Sociedad Geográfica Rusa. La sociedad se describe como una institución que preserva los «fundamentos históricos, culturales y morales» de Rusia.
Uno de los 20 principales accionistas de BP dijo que la participación accionaria de la compañía en Rosneft era cada vez más problemática, pero que tendría dificultades para encontrar un comprador incluso si quisiera vender su participación.
“Tiene que ser preocupante para qué se está utilizando ese combustible de Rosneft. Pero, ¿qué haría BP? Son un accionista minoritario”, dijo la persona. «La clave es que cualquiera que esté dispuesto a comprar una gran parte de una compañía petrolera rusa probablemente no sea alguien a quien le quieras vender».
El gobierno ruso tiene una participación directa del 40 por ciento en Rosneft, que es la refinería de petróleo más grande de la Federación Rusa con 13 refinerías. Sus instalaciones procesaron 93 millones de toneladas de crudo en 2020 y la empresa proporciona combustible a varias partes del estado ruso, incluida la fuerza aérea.
En diciembre, la filial de combustible de aviación de Rosneft, Rosneft-Aero, buscó un contratista para transportar queroseno de aviación desde la refinería de petróleo de Yaroslavl hasta un aeródromo militar ruso en Torzhok, al noroeste de Moscú, según una copia disponible públicamente del documento de licitación proporcionado a la Financial Times por Source Material, una organización de periodismo de investigación.
BP y Rosneft se negaron a comentar.
En una entrevista con el FT este mes, Looney dijo que BP se preocuparía por las nuevas sanciones cuando se materialicen. «Veamos qué pasa. Hoy hay sanciones, cumplimos sanciones”, dijo.
Bob Seeley, un parlamentario conservador y halcón de Rusia, dijo que el interés de Gran Bretaña no se vería beneficiado al obligar a BP a cancelar su contrato legal con Rosneft, donde era un inversionista pasivo. «Se siente como un movimiento táctico dudoso… para citar a Sun Tzu, ‘la táctica antes que la estrategia es el ruido antes de la derrota'».
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