Botic van de Zandschulp puede lastimar a sus oponentes: «Puede atravesar una pared con su golpe de derecha»

Patrón de expectativa

Botic van de Zandschulp se ha unido silenciosamente a un grupo selecto en el período previo a Roland Garros. La mejor tenista de Holanda subió al puesto 29 del ranking mundial el pasado lunes. Solo le han precedido ocho compatriotas en los casi cincuenta años que se mantiene el ranking: solo Tom Okker (3) y Richard Krajicek (4) se sitúan entre los diez primeros. En 2004, Sjeng Schalken (11) fue el último holandés en pertenecer a los treinta primeros.

Debido a sus buenos resultados desde el US Open (cuartos de final), Van de Zandschulp, de 26 años, disfruta de un estatus protegido en París. Los 32 mejores de los 128 tenistas participantes solo podrán enfrentarse a partir de la tercera ronda. «Es de esperar que el estatus colocado aumente su confianza en sus propias habilidades y que no lo experimente como una presión adicional», dice la ex tenista Kristie Boogert.

Boogert, él mismo ex número 29 de la liga femenina, apunta al torneo ABN Amro de Róterdam. En Ahoy, Van de Zandschulp fue sorprendido en la segunda ronda a principios de febrero por el clasificado checo Jiri Lehecka. “Es tentador mirar más allá de un juego, set o partido, pero es importante permanecer siempre en el presente. Para jugar punto por punto.

Hace exactamente un año, Van de Zandschulp, por entonces el número 154 del mundo, debutaba en Roland Garros tras tres partidos de clasificación. En la segunda ronda se enfrentó al entonces mejor clasificado Alejandro Davidovich Fokina (ahora 28). Su entrenador Peter Lucassen también sabe que las expectativas son altas. ‘El torneo es un éxito cuando Botic muestra la mejor versión de sí mismo. Eso no depende de si llega a la segunda o tercera ronda», dijo Lucassen.

derechazo

«Creo que es el jugador con quizás los golpes más duros en la gira», dijo Daniil Medvedev, el número dos del mundo, después de su victoria en la tercera ronda sobre Van de Zandschulp del Abierto de Australia. «Cuando está a la defensiva, a veces golpea la pelota aún más fuerte».

Según el entrenador de tenis Sven Groeneveld, que trabajó con las campeonas de Grand Slam Monica Seles, Ana Ivanovic y Maria Sjarapova, Van de Zandschulp tiene un arma con su duro golpe de derecha para ‘ganar a sus oponentes’. También en canchas de tierra batida, que son superficies naturalmente más lentas que las canchas duras y el césped.

Groeneveld describe el tenis sobre arcilla como un combate de boxeo sin contacto físico. Muchos jugadores de tenis siguen trayendo las pelotas, mientras que muchos menos ganadores son golpeados en la superficie lenta. «Eso es física y mentalmente agotador», dice Groeneveld. ‘Con su duro golpe de derecha, Van de Zandschulp puede perforar la pared de su oponente y mantener las jugadas cortas. Cuanto más largas son las jugadas, más oportunidades le da a su oponente.’

Van de Zandschulp necesitará el arma para buscar también puntos ante los mejores jugadores, aunque también conlleva un riesgo. «Cuando juegas muchos ganadores, la posibilidad de cometer errores innecesarios también aumenta», dice la ex jugadora Marcella Mesker. “Si el porcentaje de ganadores es mucho más alto que el porcentaje de errores innecesarios, está bien en el juego. ¿Ese saldo es cincuenta por ciento? Entonces lo pasará mal.

Groeneveld hace la comparación con Sharapova (dos veces ganadora de Roland Garros) y Martin Verkerk, que inesperadamente llegó a la final en 2003. «También podrían atormentar al oponente con su duro golpe de derecha en arcilla».

Habilidad atlética

A veces parece como si Van de Zandschulp ya supiera dónde irá la pelota antes de que su oponente la golpee. «A eso lo llamo inteligencia de movimiento», dice Mesker. ‘Ya puede ver desde la posición de la raqueta y la postura del cuerpo dónde el oponente quiere golpear la pelota. Como resultado, se da a sí mismo una fracción más de tiempo.’

Además, a pesar de su altura (1,91 metros), el holandés es uno de los jugadores más rápidos del circuito ATP y tiene un excelente juego de piernas. Esa combinación asegura que tiene una buena técnica defensiva y, a menudo, una buena posición para devolver los balones. «Los oponentes no vencen a muchos ganadores contra él», dice Groeneveld.

Según el entrenador de tenis, Van de Zandschulp utiliza cada vez más su capacidad atlética para presionar a sus oponentes. “Se mueve no solo de izquierda a derecha, sino también de adelante hacia atrás. Esa es una cualidad extra’, dice Groeneveld. «Para ser un tipo grande y fuerte, da pequeños y agradables pasos».

Cuando Van de Zandschulp avanza, juega en todo su campo y en el de su oponente. Con sus duros golpes puede hacer retroceder al oponente y mantener el control de la jugada. Mesker: «A través de esos sprints cortos puede realizar un ataque furtivo, como Nadal».

Donde antes se conocía a Van de Zandschulp como un jugador de tenis en espera, ahora es el jugador que determina mucho más. “Es cuestión de hacerlo y atreverse a cometer errores de vez en cuando”, dice su entrenador Lucassen. ‘A veces pierdes una pelota, pero con un pequeño ajuste puedes hacerlo la próxima vez’.

Sustrato

Van de Zandschulp monitoreará el pronóstico del tiempo en París con más frecuencia que nunca en las próximas semanas. Las condiciones climáticas pueden tener una gran influencia en el juego del holandés. “Parece que el tiempo va a ser bastante bueno. Eso es una ventaja para Van de Zandschulp’, dice Groeneveld.

Como un verdadero jugador completo, Van de Zandschulp se siente más a gusto en canchas duras. la superficie en la que inesperadamente alcanzó los cuartos de final del US Open el año pasado. Las pistas de tierra batida bastante duras de París son las más cercanas a las pistas duras cuando hace buen tiempo y no llueve.

‘Cuanto más frío y húmedo sea, más difícil será para Van de Zandschulp’, predice Groeneveld. “Los carriles se ralentizan y las bolas se vuelven más pesadas, lo que dificulta atravesar las defensas de tu oponente. Esa es una batalla de desgaste, tanto física como mentalmente.

A principios de este año, Van de Zandschulp demostró que puede manejar bien la arcilla. En el torneo ATP de Múnich derrotó al especialista en tierra batida Casper Ruud, el número ocho mundial. Debido a problemas respiratorios, no pudo jugar su primera final ATP unos días después. Tuvo que rendirse en el primer set.

Lucassen está convencido de que su pupilo puede competir con los mejores de París. Además de su técnica defensiva, Van de Zandschulp puede variar ofensivamente al alternar sus cañonazos con una pesada bola topspin o drop shot, según su entrenador.

segundo servicio

Van de Zandschulp tiene un buen primer servicio. Pero tan pronto como no corre y tiene que recurrir a su segundo servicio, el Veenendaler es vulnerable. Es una oportunidad para que muchos oponentes ejerzan presión sobre Van de Zandschulp cuando no golpea la pelota lo suficientemente profundo o fuerte.

«Puede golpear su segundo servicio con más precisión y velocidad», dice Boogert, actualmente comentarista de tenis para Ziggo Sport y Eurosport. «Si golpeas la pelota demasiado suave y demasiado en el medio del área de servicio, le das más espacio a tu oponente».

Además de una buena técnica, el segundo servicio también implica presión mental, dice Boogert. ¿Qué haces en un punto de quiebre? «A veces solo tienes que tener las agallas para jugar de repente un segundo servicio y sorprender a tu oponente».

Todavía falta la variación en el segundo servicio de Van de Zandschulp, también piensa Mesker. “Sé que ha estado trabajando mucho en eso. Ese segundo servicio debe golpearse más adentro de la línea de servicio y con más efecto, para que la pelota rebote alto y sea más difícil para un oponente devolverla.’

Mentalmente

Cuando Van de Zandschulp se enfrentó a un oponente que jugó mejor que él en el pasado, a veces quería perderse en pensamientos negativos. Mientras su oponente hacía punto tras punto, Van de Zandschulp se preguntó qué estaba pasando. Se enredó en sus propias ideas.

Hoy, el introvertido tenista es mucho más capaz de dar cabida a sus emociones, según el entrenador Lucassen, aunque su pupilo nunca tendrá un arrebato emocional como Lleyton Hewitt o Novak Djokovic. «El Botic está en la pista con mucha más confianza y positivismo», dijo Lucassen. “Él sabe que puede ganar partidos aunque esté atrasado o no esté jugando bien. Lo aprendes jugando muchos partidos al más alto nivel y reflexionando sobre ellos»

Marcella Mesker está de acuerdo con Lucassen, pero también piensa que mentalmente aún queda un mundo por ganar. Según el ex comentarista profesional y de tenis, Van de Zandschulp a veces todavía cae en la negatividad. «Eso es lo que él irradia», dice sobre la actitud a veces apática de Van de Zandschulp. «Es un perfeccionista, pero a veces tiene que permitirse cometer errores».

Boogert enfatiza que un tenista debe tener esa fortaleza mental todos los días, cada hora, cada set y cada juego. La comodidad no es una opción. «Si entrenas todos los días y trabajas duro, se vuelve automático», dice ella. ‘Nadal y Djokovic a veces tienen un mal día, pero son muy fuertes mentalmente. Ese es el siguiente paso para Van de Zandschulp.’